Παναθηναϊκός: Η σιωπηλή επιστροφή του Κότσαρη στο «τριφύλλι»

Η επιστροφή του Κωνσταντίνου Κότσαρη στον Παναθηναϊκό δεν είναι απλώς μια ακόμα μεταγραφή για την κάλυψη της θέσης του τρίτου τερματοφύλακα. Είναι ένα κομμάτι από το παρελθόν που επανέρχεται, ένα παιδί των ακαδημιών που επιστρέφει, ώριμος πια, για να στηρίξει την ομάδα που τον ανέδειξε και να προσφέρει με τον δικό του τρόπο στο ευρωπαϊκό ταξίδι των «πράσινων».

Ο Παναθηναϊκός έφτασε σε συμφωνία με τον 29χρονο γκολκίπερ λίγες ημέρες πριν την κρίσιμη ευρωπαϊκή αναμέτρηση με τη Ρέιντζερς, ώστε να συμπληρωθεί η λίστα της UEFA με έναν ακόμη γηγενή παίκτη, όπως προβλέπεται από το κανονιστικό πλαίσιο της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας. Δεν θα μπορούσε λοιπόν να βρεθεί πιο ταιριαστή επιλογή από τον Κότσαρη, έναν ποδοσφαιριστή που έχει περάσει σχεδόν τη μισή του ζωή στο «Γεώργιος Καλαφάτης».

Τα πρώτα βήματα και η πράσινη καταβολή

Ο Κωνσταντίνος Κότσαρης γεννήθηκε στην Αθήνα στις 25 Ιουλίου 1996 και ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο σε μικρή ηλικία στην ακαδημία του Χουάν Ραμόν Ρότσα στα Σπάτα. Στον Παναθηναϊκό εντάχθηκε το καλοκαίρι του 2007, σε ηλικία μόλις 11 ετών, μετά από υπόδειξη των προπονητών του στον Αήττητο Σπάτων.

Γρήγορα καθιερώθηκε στα τμήματα υποδομής και κατέκτησε θέση στις μικρές εθνικές ομάδες. Η σταθερότητά του και η αγωνιστική του συνέπεια δεν πέρασαν απαρατήρητες, φτάνοντας μέχρι και στα «ραντάρ» της Ρόμα, αν και τελικά η μεταγραφή του δεν προχώρησε, ούτε είχε επίσημη μορφή.

Από το ντεμπούτο στο δανεισμό και τις ατυχίες

Το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με το «τριφύλλι» ήρθε το 2014, με τεχνικό διευθυντή τότε, τον Νίκο Νταμπίζα. Συμμετείχε για πρώτη φορά στην καλοκαιρινή προετοιμασία της πρώτης ομάδας υπό τις οδηγίες του Γιάννη Αναστασίου και λίγο αργότερα, τον Ιανουάριο του 2015, πραγματοποίησε το επίσημο ντεμπούτο του στο Κύπελλο, σε ματς με τα Χανιά.

Το καλοκαίρι του 2016 παραχωρήθηκε δανεικός στην Ομόνοια, όμως στάθηκε άτυχος: ένας σοβαρός τραυματισμός στον ώμο τον άφησε εκτός για τέσσερις μήνες. Επέστρεψε στον Παναθηναϊκό, όπου αγωνίστηκε  μεταξύ άλλων και στο ντέρμπι του Νοεμβρίου του 2018 με τον Ολυμπιακό, όπου αντικατέστησε τον τραυματία Διούδη και συνέβαλε στο ισόπαλο 1-1.

Η σεζόν καριέρας στη Καλαμάτα 

Το 2020 αποχώρησε από το «τριφύλλι» και συνέχισε την καριέρα του στον Απόλλωνα Σμύρνης, καταγράφοντας 41 συμμετοχές σε τρεις σεζόν. Το 2023 βρέθηκε στην Καλλιθέα, με την οποία κατέκτησε την άνοδο στη Super League, ενώ την περασμένη χρονιά αποτέλεσε βασικότατο στέλεχος της Καλαμάτας στη Super League 2.

Οι αριθμοί του με τη «Μαύρη Θύελλα» μιλούν από μόνοι τους: 26 συμμετοχές, 9 ματς με μηδέν παθητικό, εξαιρετική σταθερότητα και ψυχραιμία, ηγέτης κάτω από τα δοκάρια σε μία ομάδα που πάλεψε στα Play-Off για την επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια. Ο ίδιος επέλεξε να αποχωρήσει από την Καλαμάτα για «ένα καλύτερο πρωτάθλημα» και η μοίρα τον έφερε ξανά εκεί όπου ανήκει.

Μια επιστροφή που ήταν μονόδρομος

Η επιστροφή του στον Παναθηναϊκό τον Ιούλιο του 2025, πέντε χρόνια μετά την αποχώρησή του ανοίγει ένα νέο κύκλο. Ο Κότσαρης έρχεται να καλύψει ένα κρίσιμο κενό στην ευρωπαϊκή λίστα της ομάδας, έχοντας πλέον να προσφέρει εμπειρία και επαγγελματισμό.

Μετά την απόκτηση του Αλμπάν Λαφόντ, ο Παναθηναϊκός είχε ανάγκη έναν τερματοφύλακα που να πληροί τα κριτήρια της UEFA για τους γηγενείς. Ο Κότσαρης έχει όμως κάτι παραπάνω: φέρνει γνώση του συλλόγου, βαθιά κατανόηση της κουλτούρας του και ψυχή.

Δεν ήρθε ως βασικός, ούτε τα φώτα της δημοσιότητας θα είναι στραμμένα πάνω του. Ήρθε, όμως, με τη σιωπηλή αποφασιστικότητα εκείνων που περιμένουν καρτερικά την ευκαιρία τους και στο ποδόσφαιρο, όπως και στη ζωή, η ευκαιρία έρχεται συχνά στους πιο υπομονετικούς. Ο Παναθηναϊκός μπορεί να βρει στο πρόσωπο του Κωνσταντίνου Κότσαρη έναν ήσυχο φρουρό που θα είναι εκεί όταν χρειαστεί.

Γιατί κάποιες επιστροφές, όσο ταπεινές κι αν μοιάζουν, έχουν τον δικό τους συμβολισμό και ο Κώστας Κότσαρης γύρισε και περιμένει ξανά τη στιγμή του.