Πέθανε στα 114 ο γηραιότερος μαραθωνοδρόμος του κόσμου - Τον παρέσυρε και εγκατέλειψε ΙΧ

Ο Φαουτζά Σινγκ, ο Ινδοβρετανός μαραθωνοδρόμος που έγινε σύμβολο αντοχής και θετικής στάσης ζωής, πέθανε σε ηλικία 114 ετών στην Ινδία, όταν παρασύρθηκε και εγκαταλείφθηκε από αυτοκίνητο στο χωριό όπου γεννήθηκε, στην Πολιτεία Παντζάμπ.

Σύμφωνα με την αστυνομία, ο Σινγκ διέσχιζε τον δρόμο στο χωριό Μπίας Πιντ, κοντά στην πόλη Τζαλαντάρ, όταν άγνωστο όχημα τον χτύπησε και, στη συνέχεια, εξαφανίστηκε. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο από κατοίκους, αλλά υπέκυψε στα τραύματά του.

Η αστυνομία έχει εξαπολύσει ανθρωποκυνηγητό για τον εντοπισμό του δράστη. «Η αναζήτηση βρίσκεται σε εξέλιξη και ο υπαίτιος θα εντοπιστεί σύντομα», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματικός Χαρβίντερ Σινγκ.

«Ήμουν ο ίδιος άνθρωπος πριν και μετά το τρέξιμο, αλλά το τρέξιμο έδωσε σκοπό στη ζωή μου»

Ο Φαουτζά Σινγκ έγινε παγκόσμιο σύμβολο καθώς έτρεξε και τερμάτισε σε εννέα μαραθωνίους, ξεκινώντας την καριέρα του σε ηλικία 89 ετών. Το 2011 φέρεται να έγινε ο πρώτος αιωνόβιος που ολοκλήρωσε μαραθώνιο, στο Τορόντο, αν και το ρεκόρ δεν αναγνωρίστηκε επίσημα από τα Guinness World Records, καθώς δεν υπήρχε ληξιαρχική πράξη γέννησης από το 1911. Παρόλα αυτά, το βρετανικό διαβατήριό του ανέφερε ως ημερομηνία γέννησης την 1η Απριλίου 1911, ενώ είχε λάβει συγχαρητήρια επιστολή από τη βασίλισσα Ελισάβετ στα 100 του χρόνια, αναφέρει το BBC.

Η ομάδα του «Sikhs In The City», στην οποία ανήκε από τότε που ζούσε στο Ίλφορντ του ανατολικού Λονδίνου, επιβεβαίωσε τον θάνατό του και ανακοίνωσε ότι όλα τα επόμενα γεγονότα της θα είναι αφιερωμένα στη μνήμη και τα επιτεύγματά του, μέχρι και την πρόκληση «Fauja Singh Birthday Challenge» στις 29 Μαρτίου 2026.

«Με μεγάλη λύπη επιβεβαιώνουμε ότι ο δικός μας άνθρωπος, το παγκόσμιο σύμβολο της ανθρωπιάς και της θετικής ενέργειας, έφυγε από τη ζωή στην Ινδία», ανέφερε η σχετική ανακοίνωση. «Θα διπλασιάσουμε τις προσπάθειές μας να συγκεντρώσουμε πόρους για την ανέγερση του "Fauja Singh Clubhouse" στη διαδρομή του Ίλφορντ, όπου προπονούνταν».

Ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι απέτισε φόρο τιμής, χαρακτηρίζοντάς τον «εξαιρετικό αθλητή με απίστευτη αποφασιστικότητα», ενώ Βρετανοί βουλευτές δήλωσαν ότι «ενέπνευσε εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο».

Από τα χωράφια στον μαραθώνιο - Μια δεύτερη ζωή μετά τα 90

Ο προπονητής και στενός φίλος του, Χαρμάντερ Σινγκ, τον είχε γνωρίσει στο Λονδίνο τη δεκαετία του ’90, όταν ο Φαουτζά, έχοντας χάσει σύζυγο και γιο, αναζητούσε παρηγοριά. Η ενασχόληση με το τρέξιμο ξεκίνησε ως τρόπος διαχείρισης της θλίψης και σύντομα εξελίχθηκε σε αποστολή ζωής.

«Δεν είχα πάει ποτέ σχολείο, δεν ήξερα καν τι είναι το μαραθώνιο», είχε πει πρόσφατα ο ίδιος στο BBC Punjabi. Ως αγρότης, είχε ζήσει τη φρίκη δύο παγκόσμιων πολέμων και την τραυματική εμπειρία της διαίρεσης της Ινδίας το 1947.

Έγινε γνωστός παγκοσμίως όταν συμμετείχε στην καμπάνια της Adidas «Impossible is Nothing» το 2004, δίπλα σε θρύλους όπως ο Μοχάμεντ Άλι, ενώ υπήρξε λαμπαδηδρόμος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012. Έτρεξε για φιλανθρωπίες και έδινε σχεδόν όλα του τα έσοδα σε κοινωφελείς σκοπούς. Η φράση του στην πρώτη του συμμετοχή στο Μαραθώνιο του Λονδίνου το 2000 ήταν: «Ο γηραιότερος τρέχει για τους νεότερους – μακάρι να ζήσουν όσο εγώ».

Ποτέ δεν αποχωρίστηκε το τουρμπάνι του. Όταν του ζητήθηκε να το αφαιρέσει για να τρέξει, αρνήθηκε, δηλώνοντας αργότερα πως «το μεγαλύτερο επίτευγμά μου είναι ότι έτρεξα φορώντας το τουρμπάνι μου».

Η συνταγή του για τη μακροζωία

Στην τελευταία του αγωνιστική συμμετοχή το 2013 στο Χονγκ Κονγκ, ολοκλήρωσε τα 10 χλμ. σε 1 ώρα, 32 λεπτά και 28 δευτερόλεπτα.

Ο ίδιος απέδιδε τη μακροζωία του σε απλή ζωή και πειθαρχία: «Να τρως λιγότερο, να τρέχεις περισσότερο και να είσαι χαρούμενος – αυτό είναι το μυστικό μου», έλεγε.

Μέχρι πρόσφατα, σύμφωνα με το BBC, περπατούσε αρκετά χιλιόμετρα κάθε μέρα και ευελπιστούσε να επισκεφθεί ξανά το Λονδίνο για να δει την οικογένειά του και τον προπονητή του. Η εικόνα του, με το λευκό τουρμπάνι, τη μακριά γενειάδα και την ακούραστη θέληση, θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη εκατομμυρίων ανθρώπων που εμπνεύστηκαν από τη ζωή του.