Ρεμπέκα Γουέλτς: Η πρώτη γυναίκα διαιτητής που σφύριξε στην Premier League

Η Ρεμπέκα Γουέλτς ήταν η διαιτητής της αναμέτρησης της Φούλαμ κόντρα στην Μπέρλνι, στο πλαίσιο της 18ης αγωνιστική της Premier League. Αν και η φιλοξενούμενη ομάδα πήρε μια μεγάλη νίκη, αυτό δεν ήταν το μόνο αξιοσημείωτο. Το γεγονός που κάνει τον αγώνα ξεχωριστό, είναι ότι η Βρετανίδα αποτελεί την πρώτη γυναίκα που σφύριξε ματς του Αγγλικού πρωταθλήματος. 

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Γουέλτς συμμετέχει ως διαιτητής στα Αγγλικά γήπεδα. Τον Νοέμβριο του 2023 ήταν η τέταρτη διαιτητής στον αγώνα της Φούλαμ με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Craven Cottage, με τους «κόκκινους διαβόλους» να παίρνουν την νίκη με 1-0.

Η 40χρονη πήρε το δίπλωμα διαιτησίας το 2010. Τα πρώτα χρόνια της καριέρας της δεν ασχολούταν αποκλειστικά και εργαζόταν παράλληλα σε άλλους τομείς. Ο πρώτος αγώνας που σφύριξε ήταν για το Πανεπιστημιακό πρωτάθλημα γυναικών. 

Το 2019 ήταν η χρονιά που η Γουέλτς αποφάσισε να ασχοληθεί αποκλειστικά με αυτό που αγαπά, την διαιτησία. 

Από τότε μέχρι σήμερα έχει σφυρίξει αγώνες σε Football League, σε FA Cup, στην Super League γυναικών, στην Championship, στην τρίτη και τέταρτη κατηγορία Αγγλίας και τον Δεκέμβριο του 2022 προστέθηκε στη λίστα των ελίτ διαιτητών της FIFA για την συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο γυναικών.

Περιστατικό που δεν αρμόζει στα σύγχρονα δεδομένα πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2023, όταν η Γουέλτς ήταν η πρώτη διαιτητής στον αγώνα ανάμεσα σε Μπέρμιγχαμ και Σέφιλντ Γουένστντεϊ. Δύο 17χρονοι οπαδοί άσκησαν σεξιστική επίθεση στο πρόσωπο της 40χρονης φωνάζοντας συνθήματα, με την αστυνομία να τους συλλαμβάνει και την ομάδα σε ανακοίνωση της να ζητά συγγνώμη από την ίδια. 

Τζένη Παπαδοπούλου