Σπουδαία ανακάλυψη: Νέα μέθοδος καταστρέφει όγκους με αντισώματα και μικρές δόσεις ραδιενέργειας

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο (UCSF) ανέπτυξαν μια επαναστατική θεραπεία με ραδιενέργεια, που μπορεί να εφαρμοστεί περίπου στο ένα τρίτο των γνωστών καρκίνων.

Μέχρι σήμερα, το βασικό μειονέκτημα των αντικαρκινικών θεραπειών με ακτινοβολία ήταν ότι δεν μπορούσαν να διακρίνουν τα καρκινικά από τα υγιή κύτταρα, με αποτέλεσμα να καταστρέφουν και τα δύο. Οι ερευνητές του UCSF αναφέρουν ότι, μέσω της ανάπτυξης ενός ραδιενεργού αντισώματος που «κολλάει» αποκλειστικά στα καρκινικά κύτταρα, μπορούν να στοχεύσουν σε αυτά και να καταστρέψουν τους όγκους χωρίς να προκαλέσουν βλάβες στους υγιείς ιστούς.

Σε μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε ποντίκια, αντιμετωπίστηκαν επιτυχώς καρκίνοι της ουροδόχου κύστης και του πνεύμονα, χωρίς τις συνήθεις παρενέργειες, όπως λήθαργο και απώλεια βάρους. Οι ερευνητές δηλώνουν στο scitechdaily.com ότι η μέθοδος αυτή μπορεί να εξαλείψει όγκους χωρίς να αναπτυχθεί ανθεκτικότητα στη θεραπεία.

Η πρωτεΐνη KRAS

Η επιτυχία της μεθόδου βασίζεται στην αξιοποίηση της πρωτεΐνης KRAS, η οποία προκαλεί ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό των κυττάρων στο ένα τρίτο όλων των καρκίνων. Αρχικά, είχαν αναπτυχθεί φάρμακα που μπορούσαν να εξουδετερώσουν την καρκινογόνο πρωτεΐνη, όμως οι όγκοι υποχωρούσαν μόνο για μερικούς μήνες για να επανεμφανιστούν αργότερα.

Με την επιλεκτική πρόσδεση των φαρμάκων στην πρωτεΐνη KRAS, οι ερευνητές κατάφεραν να κάνουν τα καρκινικά κύτταρα ορατά στο ανοσοποιητικό σύστημα, μετατρέποντας την πρωτεΐνη KRAS σε μια μοριακή «σημαία». Στη συνέχεια, σχεδίασαν ένα αντίσωμα που προσδένεται στο σύμπλοκο φαρμάκου-KRAS και ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα, οδηγώντας στην καταστροφή των καρκινικών κυττάρων.

Η χρήση ραδιενεργών αντισωμάτων

Σε μια άλλη παραλλαγή της μεθόδου, χρησιμοποιήθηκε ένα ραδιενεργό αντίσωμα, το οποίο μετέφερε με ασφάλεια ακτινοβολία στα καρκινικά κύτταρα, καταστρέφοντάς τα. Και σε αυτή την περίπτωση, ο όγκος του πνεύμονα αντιμετωπίστηκε επιτυχώς με ελάχιστες παρενέργειες. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το πλεονέκτημα αυτής της προσέγγισης είναι ότι επιτρέπει τον ακριβή έλεγχο της δόσης ακτινοβολίας, διασφαλίζοντας ότι χρησιμοποιείται η ελάχιστη δυνατή ποσότητα.

Σε επόμενες μελέτες, οι επιστήμονες θα πρέπει να αναπτύξουν αντισώματα για τις διάφορες παραλλαγές του τμήματος της πρωτεΐνης KRAS που εκτίθενται στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων. Η ομάδα του UCSF εργάζεται ήδη προς αυτή την κατεύθυνση και, με τη χρήση μεθόδων ηλεκτρονικής μικροσκοπίας, έχει καταφέρει να οπτικοποιήσει το σύμπλοκο KRAS-φαρμάκου-αντισώματος, κάτι που θα συμβάλει στη σχεδίαση ακόμα πιο αποτελεσματικών αντισωμάτων.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο Cancer Research.