Στο σκαμνί ο πάστορας που έπεισε 429 πιστούς να «νηστέψουν μέχρι θανάτου»

Ο αυτοανακηρυχθείς πάστορας Πολ Νθένγκε Μακένζι, σε βάρος του οποίου είχε ήδη ασκηθεί δίωξη για «τρομοκρατία », κατηγορείται επιπροσθέτως για «ανθρωποκτονία εξ αμελείας», μετά τον θάνατο 429 πιστών της αίρεσής του, τους οποίους έπεισε να νηστέψουν μέχρι θανάτου.

Ο Μακένζι και οι 94 συγκατηγορούμενοί του, μεταξύ των οποίων είναι και η σύζυγός του, δήλωσαν «αθώοι» αφού τους αναγνώστηκε το κατηγορητήριο για 238 «ανθρωποκτονίες εξ αμελείας», σε δικαστήριο της Μομπάσα, εννέα και πλέον μήνες μετά τον εντοπισμό των πρώτων θυμάτων στο δάσος της Σακαχόλα, στα κενυατικά παράλια, όπου είχε δραστηριοποιηθεί η ευαγγελική «Διεθνής Εκκλησία της Χαρμόσυνης Είδησης».

Οι εισαγγελείς ανακοίνωσαν στις 16 Ιανουαρίου ότι θέλουν να ασκήσουν διώξεις για περίπου δέκα αδικήματα στους κατηγορουμένους για τη «σφαγή της Σακαχόλα», η οποία συγκλόνισε την Κένυα πέρσι την άνοιξη. Δύο ημέρες αργότερα ασκήθηκε δίωξη στον Μακένζι για «διευκόλυνση διάπραξης τρομοκρατικής ενέργειας», «συμμετοχή σε οργανωμένη, εγκληματική δραστηριότητα» και «ριζοσπαστικοποίηση». Άλλο δικαστήριο, στην πόλη Μαλίντι, ζήτησε να γίνει ψυχιατρική πραγματογνωμοσύνη για τον πάστορα και 30 συγκατηγορουμένους του, προτού να εξετάσει το ενδεχόμενο να του ασκήσει δίωξη για δολοφονία. Η ακροαματική διαδικασία ορίστηκε για τις 6 Φεβρουαρίου.

Την Πέμπτη ενδέχεται να ασκηθούν νέες διώξεις σε βάρος των κατηγορουμένων για εγκλήματα σε βάρος μικρών παιδιών.

Ο Μακένζι, που ήταν οδηγός ταξί μέχρι που ίδρυσε την εκκλησία του, κρατείται από τις 14 Απριλίου 2023. Μία ημέρα νωρίτερα είχαν εντοπιστεί τα πρώτα πτώματα των πιστών στο δάσος της Σακαχόλα. Τις επόμενες ημέρες βρέθηκαν συνολικά 429 πτώματα και ορισμένοι από τους πιστούς πιστεύεται ότι πέθαναν πριν από πολλά χρόνια.

Τα περισσότερα θύματα πέθαναν από την πείνα, αφού ακολούθησαν το κήρυγμα του Μακένζι που τους προέτρεψε να νηστέψουν μέχρι θανάτου για «να συναντήσουν τον Ιησού» προτού να έρθει το τέλος του κόσμου, το οποίο είχε προβλέψει ότι θα συνέβαινε τον Αύγουστο του 2023. Κάποια από τα θύματα, μεταξύ των οποίων και παιδιά, στραγγαλίστηκαν ή ξυλοκοπήθηκαν μέχρι θανάτου.

Η αποκάλυψη του σκανδάλου έφερε σε δύσκολη θέση της κενυατικές αρχές, επειδή δεν εμπόδισαν τη δράση του υποτιθέμενου πάστορα, μολονότι είχε συλληφθεί στο παρελθόν πολλές φορές λόγω των εξτρεμιστικών κηρυγμάτων του. Μια επιτροπή της Γερουσίας σε έκθεσή της, τον Οκτώβριο, επισήμανε τα λάθη των αστυνομικών και των δικαστικών αρχών που είχαν ενημερωθεί δύο φορές για τον Μακένζι, το 2017 και το 2019.