Τα data centers διχάζουν τους Αμερικανούς περισσότερο από τον πόλεμο στο Ιράν

«Όλα τα data centers καταναλώνουν εκατομμύρια λίτρα νερού. Τώρα θέλουμε τα ούρα σας για την ψύξη τους». Το προκλητικό διαφημιστικό σποτ του Τζέισον Κέλσι, πρώην σταρ του NFL και αδελφού του Τράβις, συζύγου της Τέιλορ Σουίφτ, για το λανσάρισμα της μπύρας Garage Beer έκανε το καλοκαίρι εκατομμύρια Αμερικανούς να χαμογελάσουν.

Το σποτ προκάλεσε σάλο δείχνοντας δεκάδες άτομα να χορεύουν κρατώντας δοχεία με τα ούρα τους έτοιμοι να τα στείλουν στις υποδομές των data centers που κατακλύζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες προκειμένου να συμβάλλουν στην ψύξη των πανίσχυρων διακομιστών και συστημάτων τους.

Παρά τον ακραίο τρόπο που επέλεξε για να επικρίνει την κατανάλωση τεράστιων ποσοτήτων νερού από τα data centers στις ΗΠΑ, η καμπάνια εντάχθηκε στην ευρύτερη συζήτηση που διχάζει ολοένα και περισσότερο την αμερικανική κοινή γνώμη. Πίσω από την σάτιρα βρίσκεται η ουσία για την μάχη που, κατά τα φαινόμενα, χάνουν οι υπέρμαχοι της εγκατάστασης αυτών των κολοσσιαίων υποδομών για τους σκοπούς της ανάπτυξης της Τεχνητής Νοημοσύνης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τα data centers στο 99% των πολιτικών διαφημίσεων

Σύμφωνα με δημοσκόπηση που διενεργήθηκε από την Embold Research τον περασμένο μήνα, 6 στους 10 Αμερικανούς αντιτίθενται σθεναρά στην εγκατάσταση data centers κοντά στο σπίτι τους και το 75% όσων ρωτήθηκαν αντιτίθενται συνολικά σε αυτό το είδος των υποδομών. Μόλις τον περασμένο χρόνο, το ποσοστό αυτό ήταν στο 42%. Η εκτόξευση του αριθμού των πολέμιων είναι εντυπωσιακή και απασχολεί εξίσου τους Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους όσο και τους Δημοκρατικούς.

Οι αντιδράσεις εξαπλώνονται έως τους εκλεγμένους εκπροσώπους τους. Σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο Heatmap, 530 επαρχίες και δήμοι στην Αμερική έχουν περιορίσει ή απαγορεύσει πλέον την κατασκευή data centers στην επικράτειά τους. Στα μέσα του Ιουλίου, η Πολιτεία της Νέας Υόρκης εξέδωσε για πρώτη φορά διάταγμα με το οποίο αναστέλλονται όλες οι νέες εξουσιοδοτήσεις για υποδομές data centers 50MW (megawatts) και άνω. Άλλες 15 Πολιτείες προσπάθησαν να περάσουν σχέδια αναστολών από τα οποία κάποια απορρίφθηκαν ενώ άλλα είναι υπό διαπραγμάτευση. Η δημόσια συζήτηση είναι πλέον εκρηκτική. Το 99% των πολιτικών διαφημίσεων ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου περιλαμβάνουν εικόνες από data centers. Το θέμα είναι στα κορυφαία θέματα συζήτησης της πολιτικής ατζέντας και οι υποψήφιοι δεν μπορούν πλέον να το αγνοήσουν.

200 data centers μόνο στο Οχάιο

Στο Οχάιο-Πολιτεία με 200 data centers και 80 υπό κατασκευή-οι δύο υποψήφιοι για τον θώκο του Κυβερνήτη ανακοίνωσαν πως δεσμεύονται να ρυθμίσουν τον κλάδο με την ανάληψη των καθηκόντων τους. Ο ένας από τους δύο, ο Ρεπουμπλικανός εκατομμυριούχος Βίβεκ Ραμασουάμι-γνωστός από την συνεργασία του με τον ΄Ιλον Μασκ στο υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE)- παρότι έχει αρκετές επενδύσεις στον κλάδο δήλωσε πως το πρώτο του διάταγμα, εφόσον εκλεγεί, θα αφορά τον έλεγχο των data centers.

Παρότι το «επαναστατικό κίνημα» δεν έχει συντονιστεί επί του παρόντος σε εθνικό επίπεδο, οι αντιδράσεις διογκώνονται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες με τους πολέμιους να συνιστούν ένα ετερογενές σύνολο. Δημοκρατικοί, Ρεπουμπλικανοί, υπέρμαχοι του περιβάλλοντος και απλοί κάτοικοι επαρχιακών πόλεων έχουν συνασπιστεί και καταγγέλλουν τον «κανιβαλισμό» των φυσικών πόρων, του νερού, της ηλεκτρικής ενέργειας και του εδάφους και της διατάραξης της γαλήνης τους από τα γιγάντια κέντρα δεδομένων.

«Οπισθοδρομικοί και φτωχοί»

Αν και η εγκατάσταση και η ανάπτυξη των data centers είναι πρωτίστως θέμα τοπικό και όχι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, η Ουάσινγκτον παρακολουθεί με ανησυχία την κλιμάκωση του ζητήματος με το βλέμμα στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου. Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν θα άφηνε, όπως ήταν αναμενόμενο, αναπάντητες τις αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένων και των δικών του ψηφοφόρων. Με ανάρτησή του στο Truth Social απάντησε: «Οπισθοδρομικοί και φτωχοί». Το σώμα του Κογκρέσου, ωστόσο, έχει συναίσθηση του επείγοντος και γνωρίζει πόσο σημαντικό είναι να καταλαγιάσει η λαϊκή δυσαρέσκεια ενόψει των εκλογών.

Με αυτό το σκοπό και με 417 ψήφους υπέρ και 3 κατά, ψήφισε νόμο που υποχρεώνει τους κατασκευαστές των data centers να πληρώνουν το επιπλέον κόστος που επιφέρουν οι δραστηριότητές τους στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας των Αμερικανών φορολογουμένων. Επιπλέον, οι Γερουσιαστές ψήφισαν νόμο με τον οποίο αξιώνουν διαφάνεια από τους μετόχους των κέντρων δεδομένων αναφορικά με τις ποσότητες νερού και ενέργειας που καταναλώνονται στις εγκαταστάσεις τους. Ανοιχτή παραμένει, επιπλέον, η συζήτηση για την επιβολή νέων φόρων στους επικεφαλής των κέντρων δεδομένων με σκοπό να επιστρέψει τμήμα των εσόδων στις τοπικές κοινωνίες.

Το ζήτημα έχει πάρει τέτοιες διαστάσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες ώστε κατάφερε να ενώσει ένα «παράδοξο» δίδυμο. Στα τέλη του περασμένου μήνα, ο σοσιαλιστής Μπέρνι Σάντερς ένωσε τη φωνή του με εκείνη του Στιβ Μπάνον, επιφανούς μέλους του κινήματος MAGA, για να ζητήσουν με μανιφέστο τους δραστικά μέτρα και συνολική ρύθμιση του κλάδου της τεχνολογίας. Οι εκλογές θα δείξουν εάν τα data centers εκτός από νερό και ενέργεια «κατανάλωσαν» και υποψηφίους.