Τεχνητό δέρμα από φυτικά απόβλητα: η πράσινη επανάσταση ξεκινά από τη Μελβούρνη

Μια νεοφυής επιχείρηση από τη Μελβούρνη έχει θέσει έναν φιλόδοξο στόχο: να φέρει την επανάσταση στη βιομηχανία δέρματος, αξίας 630 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με ένα 100% βιολογικό υλικό, το οποίο παράγεται από φυτικά υπολείμματα και ίνες, χωρίς την προσθήκη πλαστικού. Πρόκειται για μια καινοτομία που έρχεται να απαντήσει στην ανάγκη για περισσότερο βιώσιμες πρώτες ύλες, με μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα και χωρίς τη χρήση ζωικών προϊόντων.

Η βιομηχανία του δέρματος παράγει 110 kg διοξειδίου του άνθρακα για κάθε τετραγωνικό μέτρο δέρματος, όταν οι φυτικές εναλλακτικές παράγουν μεταξύ 7 και 15,8 kg. Η διαφορά αυτή είναι εντυπωσιακή και αποτυπώνει τον ρόλο που μπορεί να παίξει η τεχνητή βιολογική πρώτη ύλη στον περιορισμό των εκπομπών. Εταιρείες όπως η Nike και σχεδιαστές όπως η Stella McCartney έχουν μειώσει τη χρήση δερμάτων και κατά καιρούς χρησιμοποιήσει υλικά από μύκητες, φελλό, κάτκο και ανανά. Ορισμένα από αυτά τα υλικά, όπως το mycelium (ρίζωμα μυκήτων), βρίσκονται ήδη σε πιλοτικές γραμμές παραγωγής μεγάλων brands.

Kαινοτομία στον κλάδο των υλικών

Αυτοί είναι οι λόγοι που η Alt. Leather στρέφεται προς το συνθετικό δέρμα φυτικής προέλευσης. Εκτός από τη μόδα και τα υποδήματα, πολλές βιομηχανίες χρησιμοποιούν δέρμα, όπως η αυτοκινητοβιομηχανία και η βιομηχανία επίπλων. Στην κατασκευή καθισμάτων, πάνελ, επενδύσεων και διακοσμητικών επιφανειών, το τεχνητό δέρμα μπορεί να προσφέρει την ίδια αισθητική και λειτουργικότητα με πολύ μικρότερη επιβάρυνση για το περιβάλλον.

Γι’ αυτό η Alt. Leather σκοπεύει να αυξήσει την παραγωγή της ώστε να καλύψει αυτές τις ανάγκες. Καθόλου τυχαία, συμμετείχε σε προγράμματα του ερευνητικού οργανισμού CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization) και άρχισε παραγωγή στην Αυστραλία και αλλού. Στα άμεσα σχέδια της εταιρείας περιλαμβάνονται συνεργασίες με κατασκευαστές επίπλων και αυτοκινήτων, καθώς και η απόκτηση πιστοποιήσεων για αντοχή, ευφλεκτότητα και μακροχρόνια χρήση.

Νέα αγορά, νέα πρότυπα

Όπως διαβάζουμε στο TheCooldown, οι διευθύνοντες της εταιρείας έχουν αποκτήσει εμπειρία στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες και προσβλέπουν σε γρήγορη ανάπτυξη. Έχουν επίσης επενδύσει σε διαδικασίες ανακύκλωσης και κυκλικής οικονομίας, ώστε το τελικό προϊόν να παραμένει βιώσιμο καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του.

Το δέρμα δεν είναι απλώς ένα παραπροϊόν της παραγωγής κρέατος και γαλακτοκομικών, αλλά ένα πολύπλοκο προϊόν στο οποίο συμβάλλουν πολλές βιομηχανίες — από τη χημική βιομηχανία έως την κατεργασία πρώτων υλών και τη βαφή. Η αποδέσμευση από αυτή τη γραμμή παραγωγής σημαίνει ευκολότερη πρόσβαση σε νέες αγορές και μείωση του κόστους.

Γι’ αυτό η παραγωγή δερμάτων από υλικά φυτικής προέλευσης είναι σίγουρα απλούστερη, αποδοτικότερη και πιο βιώσιμη. Επιπλέον, δίνει στους καταναλωτές την ευκαιρία να στηρίξουν προϊόντα cruelty-free χωρίς να θυσιάζουν την ποιότητα, την ανθεκτικότητα ή την αισθητική.