To πουλί-drone που πετάει κυριολεκτικά ανάποδα και προκαλεί κατάπληξη με τα χρώματά του

Το πουλί με τα πιο φανταχτερά χρώματα στη Γη είναι και αυτό που διαθέτει το πιο περίεργο πέταγμα. Ο λόγος για το κολιμπρί, ένα μικρό είδος της Αμερικής, που τρέφεται με νέκταρ. Τα μεγαλύτερα είδη, όπως η παταγώνια ή γίγας των Άνδεων, μόλις φτάνουν τα 20 εκατοστά. Το μικρότερο κολιμπρί της Κούβας έχει μέγεθος εντόμου.

Το κολιμπρί είναι γνωστό και για το γρήγορο χτύπημα των φτερών του. Το συγκεκριμένο πτηνό μπορεί να φτερουγίσει από 20 έως 80 φορές το δευτερόλεπτο, κάτι εξωπραγματικό για τα δεδομένα του ζωικού βασιλείου. Τα φτερά του, μάλιστα, εκφύονται κατευθείαν από το σώμα και είναι σχετικά άκαμπτα.

Το πιο περίεργο, ωστόσο, είναι ότι το κολιμπρί μπορεί να πετάξει κυριολεκτικά ανάποδα για αρκετά δευτερόλεπτα, κάτι που έχει παρατηρηθεί μόνο σε έντομα. Ο βασικός λόγος είναι ότι μπορεί να κινήσει τα φτερά του σχηματίζοντας 8άρια. Επειδή τα φτερά έχουν ειδικούς συνδέσμους, μπορούν να πετάξουν στρέφοντας τα φτερά προς τα πάνω.

Ακρίβεια στην πτήση

Αυτή η δυνατότητα του κολιμπρί δεν είναι μόνο εντυπωσιακή, αλλά και λειτουργικά σημαντική. Του επιτρέπει να αιωρείται μπροστά από ένα άνθος, να υποχωρεί πίσω για επανατοποθέτηση και να πετάει κάθετα πάνω ή κάτω. Ο έλεγχος της πτήσης του είναι τόσο ακριβής που θεωρείται ένα από τα πιο ευέλικτα πλάσματα στον αέρα.

Μηχανική ενός θαύματος

Οι βιολόγοι που μελετούν το κολιμπρί λένε ότι έχει το σώμα ενός σπονδυλόζωου, αλλά πετάει σαν έντομο. Τα φτερά του έχουν ελευθερία στην κίνηση, σαν τα ανθρώπινα χέρια, και μπορούν να κινηθούν προς τα μπροστά ή πίσω και να πετάξουν όπως πραγματικά θέλουν. Μάλιστα, για να περάσουν από μικρά ανοίγματα, επιταχύνουν και μαζεύουν τα φτερά τους σαν σφαίρα.

Το καρδιοαναπνευστικό του σύστημα είναι επίσης εξαιρετικά προηγμένο. Η καρδιά του κολιμπρί μπορεί να χτυπάει έως και 1.200 φορές το λεπτό, ενώ η αναπνοή του φτάνει τις 250 εισπνοές το λεπτό. Για να καλύψει τις ενεργειακές του ανάγκες, καταναλώνει καθημερινά ποσότητες νέκταρ ίσες με το βάρος του σώματός του.

Ένα ακόμη ενδιαφέρον χαρακτηριστικό είναι ότι, κατά τη διάρκεια της νύχτας ή όταν οι καιρικές συνθήκες είναι δύσκολες, το κολιμπρί μπαίνει σε κατάσταση torpor -ένα είδος προσωρινής νάρκης όπου η θερμοκρασία του σώματος πέφτει και ο μεταβολισμός επιβραδύνεται δραστικά για εξοικονόμηση ενέργειας.

Μεταφυσική σημασία

Αξίζει να σημειωθεί ότι στον σαμανισμό το κολιμπρί συμβολίζει την ψυχή, που όταν έρχεται η ώρα της να μεταναστεύσει από τον Βορρά στον Νότο, δεν σκέφτεται τον δρόμο που έχει να διανύσει και πάντα βρίσκει τον προορισμό της. Η αποφασιστικότητα και η ακρίβεια της πορείας του το έχουν αναγάγει σε σύμβολο ελπίδας και καθοδήγησης.