Ανατροπή: Νέα στοιχεία ενισχύουν την ύπαρξη του Πλανήτη Εννέα στα όρια του ηλιακού μας συστήματος

​Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων από την Ταϊβάν, την Ιαπωνία και την Αυστραλία πραγματοποίησε μια σημαντική ανακάλυψη που ενδέχεται να φέρει την επιστημονική κοινότητα πιο κοντά στην επιβεβαίωση της ύπαρξης του μυστηριώδους Πλανήτη Εννέα. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από δύο διαστημικά τηλεσκόπια υπερύθρων, το IRAS (1983) και το AKARI (2006–2007), οι ερευνητές εντόπισαν έναν υποψήφιο πλανήτη που φαίνεται να κινείται αργά στον ουρανό, σε απόσταση 500 έως 700 αστρονομικών μονάδων (AU) από τον Ήλιο .​

Σημάδια από τα βάθη του διαστήματος

Η μελέτη, η οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή στον διακομιστή προεκτύπωσης arXiv, περιγράφει πώς οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα 40 ετών για να εντοπίσουν 13 υποψήφια αντικείμενα. Μετά από ενδελεχή ανάλυση, περιόρισαν την αναζήτηση σε ένα μόνο αντικείμενο που πληροί τα κριτήρια για τον Πλανήτη Εννέα. Αυτό το αντικείμενο εμφανίζεται σε διαφορετικές θέσεις στις εικόνες των δύο τηλεσκοπίων, υποδεικνύοντας αργή κίνηση που συνάδει με την προβλεπόμενη τροχιά του Πλανήτη Εννέα.​

Ένας κόσμος στους -250 βαθμούς Κελσίου

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο υποψήφιος πλανήτης έχει μάζα μεταξύ 7 και 17 φορές αυτής της Γης και θερμοκρασία μεταξύ -220°C και -250°C, χαρακτηριστικά που τον καθιστούν παρόμοιο με τους παγωμένους γίγαντες Ουρανό και Ποσειδώνα. Ωστόσο, τα υπάρχοντα δεδομένα δεν επαρκούν για τον πλήρη προσδιορισμό της τροχιάς του, και απαιτούνται περαιτέρω παρατηρήσεις για την επιβεβαίωση της ύπαρξής του.​

Η ανακάλυψη αυτή ενισχύει την υπόθεση της ύπαρξης του Πλανήτη Εννέα, ενός μακρινού και αόρατου πλανήτη που επηρεάζει βαρυτικά τα αντικείμενα της Ζώνης Κάιπερ. Αν επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για μια από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις στην αστρονομία του 21ου αιώνα.