«Bittu Tabahi»: Ο 21χρονος φοιτητής που καθάρισε μόνος του έναν ποταμό γεμάτο σκουπίδια στην Ινδία

Ένας 21χρονος φοιτητής στην κεντρική Ινδία έχει περάσει μήνες βουτώντας σε έναν βρώμικο ποταμό για να βγάλει πλαστικά, μπουκάλια, φύκια και άλλα σκουπίδια, με βασικά εργαλεία τα ίδια του τα χέρια.

Ο Σουρέντρα Σινγκ Τσούνταρι, πιο γνωστός στο διαδίκτυο ως «Bittu Tabahi», άρχισε να καθαρίζει τον ποταμό Ατζνάρ στην πολιτεία Μαδχία Πραντές της κεντρικής Ινδίας, τον Ιανουάριο. Αυτό που ξεκίνησε με τη βοήθεια μερικών φίλων του, σταδιακά μετατράπηκε σε μια προσπάθεια που ανέλαβε κυρίως μόνος του, καθώς συνέχιζε να επισκέπτεται τον ποταμό πολύ καιρό αφού οι άλλοι είχαν σταματήσει.

Ο Τσούνταρι σπουδάζει Φυσικές Επιστήμες και ζει με τους γονείς του. Στην αρχή, τους έλεγε ψέματα ότι έβγαινε για να παίξει κρίκετ ή να συναντήσει φίλους, ενώ στην πραγματικότητα κατευθυνόταν προς τον ποταμό, όπως δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο NDTV.

Ο ποταμός Ajnar περνάει δίπλα από έναν ναό που επισκεπτόταν τακτικά και είπε ότι τα σκουπίδια που έβλεπε εκεί τον ώθησαν τελικά να αναλάβει δράση.

«Το σκεφτόμουν κάθε φορά που πήγαινα στον ναό ή περνούσα δίπλα από το ποτάμι», δήλωσε στην εφημερίδα Times of India.

Συνέχισε να το κάνει κατά τη διάρκεια των μηνών που πέρασαν, επιστρέφοντας μερικές φορές τα βράδια το καλοκαίρι, παρά το γεγονός ότι δεν είχε κατάλληλο εξοπλισμό ούτε καν ήξερε να κολυμπά.

«Ήθελα να φτιάξω μια μηχανή για να καθαρίσω τον ποταμό, αλλά δεν είχα τα χρήματα. Είμαι φοιτητής. Έτσι σκέφτηκα: θα καθαρίσω όσο περισσότερο μπορώ με τα ίδια μου τα χέρια», δήλωσε στον Indian Express τον Απρίλιο, προσθέτοντας ότι η επαναλαμβανόμενη επαφή με το μολυσμένο νερό του είχε προκαλέσει μολύνσεις και ξεφλούδισμα του δέρματος στα χέρια και τα πόδια του.

Ο Τσούνταρι και οι φίλοι του μάζεψαν χρήματα για τον εξοπλισμό και όπως δήλωσε, ξόδεψε περίπου 30.000 ρουπίες (233 λίρες) για την προσπάθεια αυτή. «Είχα τοποθετήσει και μερικούς κάδους απορριμμάτων γύρω από τον ποταμό... χωρίς καμία χρηματοδότηση από κανέναν», είπε, σημειώνει ο Independent.

Η αναγνώριση και η καχυποψία

Καθώς οι φωτογραφίες του ποταμού πριν και μετά τον καθαρισμό διαδόθηκαν στο διαδίκτυο, ο νεαρός άρχισε να προσελκύει την προσοχή και πέρα από τη Μπιάορα, τόπο κατοικίας του.

Ο Άναντ Μαχίντρα, ο Ινδός επιχειρηματίας και πρόεδρος του Ομίλου Μαχίντρα, δημοσίευσε ένα βίντεο με το έργο του στο X τον Μάρτιο, αφού ορισμένοι τον κατηγόρησαν ότι καθάριζε τον ποταμό για να κερδίσει προβολές στα κοινωνικά δίκτυα. Ο Μαχίντρα δήλωσε ότι αν η επιθυμία για «likes» μπορούσε να γίνει «δύναμη για το καλό», δεν είχε κανένα πρόβλημα με αυτό και χαρακτήρισε τον φοιτητή «έμπνευση».

Ο πρώην αρχηγός της εθνικής ομάδας κρίκετ της Αγγλίας, Κέβιν Πίτερσεν, μοιράστηκε επίσης την ιστορία του Τσούνταρι στο Instagram, δημοσιεύοντας φωτογραφίες του ποταμού πριν και μετά τον καθαρισμό. «Ηρωικό, λέω εγώ! Αξίζει διεθνή αναγνώριση!», έγραψε.

Ωστόσο, ορισμένοι κατηγόρησαν τον Τσούνταρι ότι καθάρισε τον ποταμό για να τραβήξει την προσοχή, ενώ άλλοι αμφισβήτησαν την αυθεντικότητα των εικόνων πριν και μετά. Σε ένα βίντεο, απάντησε στους ισχυρισμούς ότι η μεταμόρφωση είχε επιτευχθεί με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης, επισημαίνοντας τους μήνες που είχε αφιερώσει ο ίδιος σε αυτή την εργασία.

Οι δημοτικές Αρχές της Μπιάορα έχουν πλέον διαθέσει βαριά μηχανήματα για την απομάκρυνση των συσσωρευμένων απορριμμάτων και συντριμμιών, ενώ και οι κάτοικοι της περιοχής συμμετείχαν στην προσπάθεια, όπως δήλωσε ο υπομηχανικός του δήμου Ρούπεш Κουμάρ Νετάμ στο ANI.

Ωστόσο, ο Τσούνταρι υποστήριξε ότι η απομάκρυνση των απορριμμάτων αποτελεί μόνο ένα μέρος του προβλήματος, εφόσον τα σκουπίδια συνεχίζουν να επιστρέφουν. Πέντε μεγάλοι αποχετευτικοί αγωγοί εκβάλλουν λύματα στον ποταμό Μπιάορα, ενώ ο δήμος έχει προτείνει την κατασκευή μονάδας επεξεργασίας λυμάτων κόστους 147,7 εκατομμυρίων ρουπιών (1,1 εκατομμύρια λίρες).

Παράλληλα, οι άνθρωποι αφήνουν στον ποταμό λουλούδια και άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται στις ινδουιστικές θρησκευτικές τελετές ως προσφορές, επιβαρύνοντας περαιτέρω το πρόβλημα. Ο νεαρός έχει μαζέψει μερικά από αυτά τα αντικείμενα και τα έχει μετατρέψει σε λίπασμα, αντί να τα αφήσει στο ποτάμι.

«Δεν ξέρω γιατί οι άνθρωποι πετάνε σκουπίδια στο ποτάμι. Δεν ξέρω γιατί το κάνουν αυτό. Δεν μπορείς να τους σταματήσεις», δήλωσε στην εφημερίδα Times of India.

Αξίζει να σημειωθεί ότι την Παρασκευή 4 Σεπτεμβρίου, ο Ολλανδός εφευρέτης και ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της The Ocean Cleanup, Μπόγιαν Σλατ, απάντησε σε μια ανάρτηση στο X που παρουσίαζε το έργο του Τσούνταρι και έγραψε: «Έλα να δουλέψεις για εμάς».