Για πρώτη φορά η NASA έδωσε όνομα σε καταιγίδα - Και ο λόγος ήταν σημαντικός

Η ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα που σημειώθηκε τον Μάιο του 2024 και είχε ως αποτέλεσμα πολλές χώρες - συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας- να δουν το Βόρειο Σέλας, είναι η πρώτη που έχει λάβει επίσημη ονομασία από τη NASA, η οποία είναι «καταιγίδα Gannon».

Όπως αναφέρεται σε χαρακτηριστικό δημοσίευμα του space.com, η ηλιακή καταιγίδα Gannon έλαβε το όνομά της από την καταξιωμένη επιστήμονα στη διαστημική μετεωρολογία, Dr. Jennifer Lea Gannon, η οποία έφυγε από τη ζωή στις 2 Μαΐου 2024, σε ηλικία μόλις 45 ετών.

«Η Jen ήταν ένα εξαιρετικό πρότυπο, συνάδελφος και επιστήμονας που διέπρεψε στη δημιουργία ενός αισθήματος συνεργασίας σε όλους τους τομείς της διαστημικής επιστήμης», έγραψαν οι συνάδελφοί της σε μια αφιέρωση που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο στο περιοδικό Space Weather. «Θα λείψει πολύ σε πολλούς».

«Ήταν ο τρόπος της φύσης να την αποχαιρετήσει»

Η Δρ. Jennifer Lea Gannon απεβίωσε ξαφνικά στις 2 Μαΐου 2024 στο Greenbelt του Μέριλαντ σε ηλικία 45 ετών, αναφέρει η αφιέρωση, επαινώντας την αφοσίωσή της ως συντάκτρια στο Space Weather.

Μόλις μία εβδομάδα μετά, ο πλανήτης βίωσε ένα Kp9-level φαινόμενο, το πιο έντονο εδώ και 20 χρόνια και πολλοί συνάδελφοί της το είδαν ως ένα συγκινητικό «αντίο» από τον ίδιο τον Ήλιο στην Gannon.

Η Dr. Gannon είχε συμβάλλει καθοριστικά στην κατανόηση των γεωμαγνητικών καταιγίδων και στην επιρροή τους στη Γη. Ήταν editor στο επιστημονικό περιοδικό Space Weather και είχε βοηθήσει στην έκδοση πάνω από 200 άρθρων.

«Αυτό το συγκλονιστικό γεγονός είναι ο τρόπος της φύσης να αποχαιρετήσει την Dr. Jennifer Lea Gannon και να μοιραστεί τη βαθιά γνώση της πρόσκρουσης του φαινομένου Kp9 στον πλανήτη μας, ακριβώς όπως θα ήθελε», έγραψε χαρακτηριστικά σε ανάρτησή της η ηλιοφυσικός της NASA, Madhulika Guhathakurta, η οποία γνώριζε προσωπικά την Gannon. Το φαινόμενο Kp9 αναφέρεται στην κλίμακα του διαστημικού καιρού, που κυμαίνεται από το ένα έως το εννέα, με το Kp9 να είναι το ισχυρότερο.

Η πρώτη καταιγίδα τέτοιου μεγέθους από το 2003

Η γεωμαγνητική καταιγίδα που προσέφερε γεναιόδωρα σέλας από τον Καναδά έως την Ολλανδία και την Ελλάδα τον Μάιο του 2024 ήταν η πρώτη που έφτασε στο Kp9 από το 2003 — και αυτή η ένταση έπαιξε επίσης ρόλο στο να είναι η πρώτη του είδους της που έλαβε επίσημη ονομασία.

Αυτές οι καταιγίδες συνήθως περνούν χωρίς να λάβουν κάποιο όνομα, εν μέρει επειδή οι περισσότερες δεν είναι αρκετά σημαντικές για να δικαιολογούν ονομασία. Ενώ το Γεγονός Κάρινγκτον του 1859, που θεωρείται η μεγαλύτερη γεωμαγνητική καταιγίδα που έχει καταγραφεί ποτέ, ήταν τεχνικά η πρώτη γεωμαγνητική καταιγίδα που ονομάστηκε ποτέ, η καταιγίδα Gannon είναι η πρώτη που λαμβάνει όνομα από τότε που οι επιστήμονες άρχισαν να τις ταξινομούν.

Τι είναι η ηλιακή καταιγίδα;

Ηλιακή καταιγίδα ονομάζεται μια διαταραχή που προκαλείται από έντονη δραστηριότητα στην επιφάνεια του Ήλιου, όπως εκρήξεις (ηλιακές εκλάμψεις) ή στεμματικές εκτινάξεις μάζας. Αυτές οι εκρήξεις απελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες φορτισμένων σωματιδίων και ακτινοβολίας, οι οποίες ταξιδεύουν στο Διάστημα και μπορεί να φτάσουν στη Γη.

Όταν τα φορτισμένα αυτά σωματίδια αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη μας, προκαλούν γεωμαγνητικές καταιγίδες που μπορούν να επηρεάσουν δορυφόρους, ραδιοεπικοινωνίες, πλοήγηση GPS, ακόμα και δίκτυα ηλεκτροδότησης. Αν και εντυπωσιακό, το φαινόμενο μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στις τεχνολογικές υποδομές.

Ταυτόχρονα, οι ηλιακές καταιγίδες ευθύνονται για τη δημιουργία σέλαος (aurora borealis/aurora australis) στις πολικές περιοχές, ένα από τα πιο θεαματικά φυσικά φαινόμενα.