Γιατί μερικές οικογένειες κάνουν μόνο αγόρια ή μόνο κορίτσια; Η επιστήμη απαντά
Τι ρόλο παίζουν ηλικία, αριθμός παιδιών και DNA στο φύλο του μωρού σύμφωνα με νέα μελέτη;
Μέχρι τώρα ξέραμε ότι το φύλο των παιδιών είναι καθαρά θέμα τύχης και η πιθανότητα για το κάθε φύλο 50%. Ωστόσο, σε νέα έρευνα που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science Advances αμφισβητείται αυτή η απλοϊκή προσέγγιση. Σύμφωνα με τους ερευνητές της Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, ορισμένες οικογένειες έχουν παιδιά μόνο του ίδιου φύλου πιο συχνά απ’ όσο θα περίμενε κανείς αν όλα ήταν θέμα τύχης.
Το φύλο δεν είναι πάντα 50/50
Όπως διαβάζουμε στο IFL Science, στην έρευνα συμμετείχαν 58.007 γυναίκες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, στο πλαίσιο της μεγάλης και διαχρονικής μελέτης Nurses’ Health Study. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι περιπτώσεις όπου όλα τα παιδιά ήταν του ίδιου φύλου ήταν πολύ περισσότερες από όσες θα προέκυπταν στατιστικά με βάση τους νόμους των πιθανοτήτων. Το εύρημα αυτό προκαλεί ερωτήματα για το αν ορισμένοι οργανισμοί έχουν την τάση να παράγουν περισσότερα αρσενικά ή θηλυκά έμβρυα.
Η ηλικία της μητέρας και ο αριθμός των παιδιών
Ένας παράγοντας που φάνηκε να επηρεάζει τα αποτελέσματα είναι η ηλικία της μητέρας κατά την πρώτη εγκυμοσύνη. Όσο μεγαλύτερη ήταν η γυναίκα στο πρώτο της παιδί, τόσο αυξανόταν η πιθανότητα να αποκτήσει παιδιά του ίδιου φύλου. Επίσης παρατηρήθηκε τάση του ενός φύλου τόσο πιο συχνά όσο περισσότερα παιδιά αποκτούσε μια μητέρα. Αυτό δείχνει ότι η βιολογική ηλικία και ο συνολικός αριθμός γεννήσεων ίσως παίζουν ρόλο στον καθορισμό του φύλου.
Η σημασία του γενετικού προφίλ
Πέρα από αυτούς τους παράγοντες, η ομάδα εστίασε και στο γονιδιακό υπόβαθρο. Από την ανάλυση του DNA κάποιων γυναικών, εντοπίστηκαν συγκεκριμένες μεταλλάξεις που φαίνεται να σχετίζονται με την τάση να αποκτούν παιδιά ενός μόνο φύλου. Το γονίδιο CYP2U1 ξεχώρισε, ενώ κάποιες άλλες παραλλαγές συνδέθηκαν ειδικά με την απόκτηση μόνο κοριτσιών ή μόνο αγοριών.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο ήταν η προσπάθεια εξάλειψης παραγόντων της συμπεριφοράς, όπως το φαινόμενο των γονιών που συνεχίζουν να κάνουν παιδιά μέχρι να αποκτήσουν και τα δύο φύλα. Οι ερευνητές αφαίρεσαν από την ανάλυση το τελευταίο παιδί κάθε οικογένειας, ώστε να μη επηρεαστεί το αποτέλεσμα, και διαπίστωσαν ότι η τάση παρέμενε.
Παρά τα ευρήματα, αρκετοί ειδικοί εκφράζουν επιφυλάξεις. Η μελέτη είναι μεν μεγάλης διάρκειας, όμως το δείγμα δεν είναι τόσο εκτεταμένο όσο άλλες αντίστοιχες έρευνες. Για παράδειγμα, μια σουηδική μελέτη του 2020 με πάνω από 4,7 εκατομμύρια γεννήσεις δεν εντόπισε καμία γενετική επίδραση στον καθορισμό του φύλου. Επομένως, κάποιοι θεωρούν ότι τα νέα αποτελέσματα είναι υπερβολικά ή στατιστικά ασήμαντα.
Ένα ακόμη πρόβλημα είναι η έλλειψη ποικιλίας στο δείγμα. Οι περισσότερες γυναίκες της μελέτης ήταν λευκές και ζούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεδομένου ότι πολιτιστικές και θρησκευτικές αντιλήψεις επηρεάζουν τόσο την τεκνοποίηση όσο και τις προτιμήσεις φύλου, τα αποτελέσματα ίσως δεν ισχύουν για άλλους πληθυσμούς.
Αυτό δεν σημαίνει πως τα ευρήματα της έρευνας είναι άνευ σημασίας. Απλώς χρειάζεται περαιτέρω επιβεβαίωση και διεύρυνση. Όσο για παλιούς «κανόνες» και λαϊκές δοξασίες που υπόσχονται ότι μπορείτε να διαλέξετε το φύλο του παιδιού με φυσικούς τρόπους, η επιστήμη τους βάζει στη θέση τους: δεν έχουν καμία βάση.
