Η NASA αναζητά νέους αστροναύτες για να εξερευνήσουν το Διάστημα και να ταξιδέψουν στον Άρη

Οι αστροναύτες της NASA ταξιδεύουν στο Διάστημα για περισσότερες από έξι δεκαετίες και ζουν εκεί από το 2000. Τώρα, το πρόγραμμα Artemis του αμερικανικού οργανισμού ασχολείται με την εξερεύνηση της ζωής χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τη Γη και δηλώνει έτοιμο για την πρώτη προσελήνωση γυναίκας.

Το διαστημόπλοιο Orion βρίσκεται στην κορυφή του πυραύλου Space Launch System (SLS) και θα μεταφέρει τους ανθρώπους πιο μακριά στο διάστημα απ' ότι στο παρελθόν, όχι μόνο για αποστολές στο Φεγγάρι αλλά και στον πλανήτη Άρη. Η NASA δέχεται πλέον νέες αιτήσεις από επίδοξους ταξιδευτές του διαστήματος με συγκεκριμένα προσόντα στην ιστοσελίδα της.

Ποια είναι τα προσόντα των αστροναυτών της NASA

Οι απαιτήσεις για τους αστροναύτες αλλάζουν ανάλογα με τους στόχους και τις αποστολές της NASA. Σήμερα, για να θεωρηθούν επαρκείς οι υποψήφιοι για μια θέση αστροναύτη, πρέπει να πληρούν τα ακόλουθα προσόντα:

• Να είναι πολίτες των ΗΠΑ.
• Να έχουν μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών σε έναν τομέα STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics), συμπεριλαμβανομένου του μηχανικού, των βιολογικών επιστημών, των φυσικών επιστημών, της επιστήμης των υπολογιστών ή των μαθηματικών, από διαπιστευμένο ίδρυμα. 
• Να έχουν τουλάχιστον τρία χρόνια συναφούς επαγγελματικής εμπειρίας που αποκτήθηκε μετά την ολοκλήρωση του πτυχίου (ή 1.000 ώρες πτήσης με τουλάχιστον 850 από αυτές σε τζετ αεροσκάφη υψηλών επιδόσεων για τους πιλότους) Για τους ιατρούς, ο χρόνος ειδίκευσης μπορεί να προσμετρηθεί στην εμπειρία και πρέπει να έχει ολοκληρωθεί έως τον Ιούνιο του 2025. 
• Να είναι σε θέση να ολοκληρώσουν επιτυχώς την ιατρική εξέταση αστροναύτη της NASA για πτήσεις μακράς διάρκειας. 

 Οι υποψήφιοι κρίνεται απαραίτητο να διαθέτουν ικανότητες ηγεσίας, ομαδικής εργασίας και επικοινωνίας. 

Οι αστροναύτες της νέας γενιάς Artemis θα εξερευνήσουν και θα διεξάγουν πειράματα εκεί όπου δεν έχουν βρεθεί ποτέ άνθρωποι: στο Νότιο Πόλο της Σελήνης. 

Πως αξιολογούνται τα προσόντα των υποψηφίων

Το Συμβούλιο Επιλογής Αστροναυτών της NASA εξετάζει τις αιτήσεις και αξιολογεί τα προσόντα κάθε υποψηφίου. Στη συνέχεια προσκαλεί μια μικρή ομάδα με τα υψηλότερα προσόντα για συνεντεύξεις στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον του Τέξας. Από αυτούς που παίρνουν συνέντευξη, περίπου οι μισοί καλούνται ξανά για μία δεύτερη συνέντευξη. Από εκείνη την ομάδα επιλέγονται οι νέοι υποψήφιοι αστροναύτες της NASA.

Αργότερα θα παρουσιαστούν για εκπαίδευση στο Κέντρο Johnson και περνούν τα επόμενα δύο χρόνια μαθαίνοντας τις βασικές δεξιότητες των αστροναυτών, όπως ο διαστημικός περίπατος, ο χειρισμός του διαστημικού σταθμού, η πτήση αεροσκάφους T-38 και ο έλεγχος του ρομποτικού βραχίονα.