Για τη Βρετανία, η 8η Σεπτεμβρίου δεν είναι απλώς η ημερομηνία του θανάτου μιας βασίλισσας. Είναι η ημέρα που έπεσε η αυλαία σε μία από τις μακροβιότερες βασιλείες της σύγχρονης ιστορίας. Η Ελισάβετ Β΄ έφυγε από τη ζωή σαν σήμερα στο «Balmoral», έχοντας παραμείνει στον θρόνο για περισσότερα από 70 χρόνια. Και μόλις εκείνη πέθανε, ο Κάρολος έγινε βασιλιάς.
Δεν είχε προηγηθεί παραίτηση. Δεν υπήρξε τελετή παράδοσης του Στέμματος. Η Ελισάβετ δεν έκανε στην άκρη για να ανοίξει τον δρόμο στον γιο της. Έμεινε βασίλισσα μέχρι το τέλος ακριβώς όπως είχε επιλέξει να είναι η ζωή της.
Κι όμως, η ιδέα ότι κάποια στιγμή θα μπορούσε να παραδώσει το Στέμμα στον Κάρολο δεν έπαψε να επιστρέφει. Υπήρξε ακόμη και πραγματική δημοσκόπηση στις αρχές της δεκαετίας του 1990 που έθετε το ερώτημα αν η βασίλισσα θα έπρεπε «κάποια στιγμή» να παραιτηθεί υπέρ του γιου της.
Το «The Crown» πήγε αυτή την υπόθεση πολύ πιο μακριά. Στο φινάλε της σειράς, η Ελισάβετ εμφανίζεται να παλεύει εσωτερικά με το ενδεχόμενο να αφήσει τον θρόνο στον Κάρολο. Είναι μια από τις πιο συγκινησιακά φορτισμένες στιγμές της σειράς αλλά παραμένει δραματουργική αναπαράσταση, όχι ιστορικά αποδεδειγμένη σκέψη της βασίλισσας.
Η πραγματικότητα ήταν τελικά πιο σιωπηλή και, ίσως, πιο δυνατή. Η Ελισάβετ δεν άφησε το Στέμμα. Το παρέδωσε μόνο όταν δεν μπορούσε πλέον να το κρατήσει: με τον θάνατό της.
Και τότε, σχεδόν χωρίς ανάσα, η ιστορία πέρασε στον Κάρολο. Στις 8 Σεπτεμβρίου 2022, την ημέρα που πέθανε η μητέρα του, εκείνος έγινε βασιλιάς.
Ίσως γι' αυτό η τελευταία εικόνα της Ελισάβετ ως μονάρχη έχει κάτι σχεδόν κινηματογραφικό: μια γυναίκα που γεννήθηκε ως διάδοχος, έγινε βασίλισσα στα 25 της και έμεινε στη θέση της μέχρι την τελευταία της ημέρα. Το ερώτημα δεν είναι αν μπορούσε να φύγει νωρίτερα. Είναι αν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί τον εαυτό της χωρίς το καθήκον που είχε κάνει ολόκληρη τη ζωή της.