Νέα τεχνολογία από το MIT παράγει καθαρό νερό από τον αέρα χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα

Ερευνητές από το MIT ανέπτυξαν ένα νέο καινοτόμο υλικό, που μοιάζει με το γνωστό αεροπλάστ (bubble wrap), και μπορεί να μετατρέψει τον αέρα σε πόσιμο νερό. Όπως αναφέρεται σε μελέτη στο Nature Water, η νέα αυτή τεχνολογία μπορεί να προσφέρει λύσεις σε περιοχές όπου το καθαρό νερό είναι δυσεύρετο, ιδιαίτερα σε ξηρά και άνυδρα περιβάλλοντα. Το υλικό αξιοποιεί την υγρασία της ατμόσφαιρας και την μετατρέπει σε πόσιμο νερό, ακόμη και σε περιοχές με ακραία θερμοκρασία.

Πώς λειτουργεί η συσκευή

Στο bgr.com εξηγείται ότι η λειτουργία της συσκευής βασίζεται σε μια απλή αλλά εξαιρετικά έξυπνη διαδικασία. Η ειδική γέλη (τζελ) βρίσκεται εγκλωβισμένη ανάμεσα σε δύο γυάλινες επιφάνειες. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, το υλικό απορροφά την υγρασία από τον αέρα. Το πρωί, όταν η θερμοκρασία ανεβαίνει, η ειδική επίστρωση που διαθέτει το γυαλί παραμένει πιο δροσερή από τον αέρα, προκαλώντας τη συμπύκνωση του υδρατμού πάνω του. Το νερό κατόπιν κυλάει προς τα κάτω και συλλέγεται σε σωλήνες.

Αν και παρόμοιες ιδέες έχουν ήδη εμφανιστεί, η προσέγγιση του MIT διαφέρει ως προς την απλότητα και την αποδοτικότητά της. Προηγούμενα παραδείγματα περιλάμβαναν κύβους με ειδικά ξύλινα υλικά ή συστήματα που απαιτούσαν ηλεκτρική ενέργεια για να λειτουργήσουν. Η νέα αυτή εφεύρεση δεν χρειάζεται ρεύμα, γεγονός που την καθιστά ιδανική για απομακρυσμένες ή φτωχές περιοχές.

Πόση ποσότητα νερού παράγει

Σε δοκιμές της συσκευής που έγιναν στην Κοιλάδα του Θανάτου, μία από τις πιο ζεστές περιοχές του πλανήτη, παράχθηκε επιτυχώς ποσότητα νερού μεταξύ ενός τετάρτου και δύο τρίτων ενός ποτηριού κάθε μέρα. Αυτό μπορεί να φαίνεται μικρό, όμως πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα, ειδικά αν λάβουμε υπόψη τις αντίξοες συνθήκες και την έλλειψη υποδομών στις περιοχές όπου μπορεί να εφαρμοστεί αυτή η τεχνολογία.

Ένα ακόμα πλεονέκτημα του νέου υλικού είναι ότι περιορίζει την έκλυση λιθίου στο νερό. Σε άλλες εφαρμογές χρειάζεται επιπλέον καθαρισμός για να είναι το νερό ασφαλές. Στην περίπτωση της τεχνολογίας του MIT, οι επιστήμονες κατάφεραν να διατηρήσουν το παραγόμενο νερό καθαρό και ασφαλές για κατανάλωση χωρίς πρόσθετα στάδια επεξεργασίας.

Το μέλλον της τεχνολογίας

Παρόλο που η τεχνολογία αυτή βρίσκεται ακόμη σε πειραματικό στάδιο και χρειάζεται βελτιστοποίηση και μαζική παραγωγή, παρουσιάζει εξαιρετικές προοπτικές. Θα μπορούσε να αποτελέσει σωτήριο εργαλείο για περιοχές που πλήττονται από ξηρασία ή φυσικές καταστροφές, ή για κοινότητες χωρίς πρόσβαση σε καθαρό πόσιμο νερό. Μελλοντικά, τέτοιου είδους καινοτομίες μπορεί να γίνουν βασικό μέρος της καθημερινής ζωής σε πολλές χώρες.

Με απλές λύσεις που δεν εξαρτώνται από πολύπλοκες υποδομές ή υψηλό ενεργειακό κόστος, ανοίγει ο δρόμος για μια πιο βιώσιμη και δίκαιη κατανομή των υδάτινων πόρων. Εάν η συσκευή αυτή περάσει επιτυχώς τις φάσεις ανάπτυξης, θα μπορούσε να εξασφαλίσει καθαρό νερό για εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.