Σοκαριστικό βίντεο: Διαστημικός πύραυλος της SpaceX εκρήγνυται σε ζωντανή μετάδοση

Το πρωτότυπο διαστημικό σκάφος Starship 36 της SpaceX του Έλον Μασκ εξερράγη μέσα σε μια τεράστια πύρινη μπάλα, λίγα μόλις δευτερόλεπτα πριν την προγραμματισμένη εκτόξευσή του σε live μετάδοση.

Αυτόπτες μάρτυρες από τις εγκαταστάσεις της SpaceX στο Starbase του Νότιου Τέξας ανέφεραν έναν εκκωφαντικό θόρυβο και έναν πύρινο στύλο που υψώθηκε στον ουρανό, καθώς το Starship 36 – το πιο πρόσφατο πρωτότυπο του προγράμματος – υπέστη καταστροφική αστοχία κατά την τελική φάση προετοιμασίας. Η έκρηξη σημειώθηκε πριν προλάβουν να ενεργοποιηθούν οι κινητήρες για την απογείωση, τερματίζοντας απότομα μια δοκιμή που αναμενόταν να εξελιχθεί σε ρουτίνα στο πλαίσιο της αδιάκοπης προσπάθειας της SpaceX για την ανάπτυξη επαναχρησιμοποιούμενων διαστημικών οχημάτων νέας γενιάς.

Να σημειωθεί ότι δεν υπάρχουν τραυματίες από την έκρηξη.

Αν και τα ακριβή αίτια της έκρηξης βρίσκονται ακόμη υπό διερεύνηση, οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν πιθανό πρόβλημα στο σύστημα προώθησης ή βλάβη κατά τη διάρκεια της λεγόμενης δοκιμής στατικής ανάφλεξης – μιας διαδικασίας κατά την οποία οι κινητήρες ενεργοποιούνται σύντομα ενώ ο πύραυλος παραμένει σταθερά δεμένος στην πλατφόρμα. Οι μηχανικοί της SpaceX αναλύουν τα δεδομένα για να εντοπίσουν τη ρίζα του προβλήματος – μια διαδικασία που, δυστυχώς, έχει καταστεί γνώριμη για το πρόγραμμα Starship, αναφέρει το thebridgechronicle.com.

Το περιστατικό έρχεται μετά από μια σειρά αποτυχιών που έχει καταγράψει το Starship τους τελευταίους μήνες. Νωρίτερα φέτος, εκρήξεις στο άνω στάδιο κατέστρεψαν τις πτήσεις 7 και 8, διασκορπίζοντας συντρίμμια στην Καραϊβική και οδηγώντας την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) στην προσωρινή καθηλώση του προγράμματος για λόγους ασφαλείας. Κάθε αποτυχία συνοδεύτηκε από εξονυχιστικές έρευνες.

Το πρόγραμμα Starship αποτελεί τον πυρήνα του οράματος της SpaceX για διαστημική εξερεύνηση μεγάλων αποστάσεων, με αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη. Το σύστημα Starship-Super Heavy είναι πλήρως επαναχρησιμοποιούμενο και σχεδιασμένο να μεταφέρει τεράστια φορτία – και στο μέλλον, ανθρώπινα πληρώματα – πέρα από τη γήινη τροχιά. Ωστόσο, η συνεχής ακολουθία αποτυχιών – όπως η πρόσφατη έκρηξη του Ship 36 – υπογραμμίζει τις τεχνικές δυσκολίες στην ανάπτυξη ενός τόσο φιλόδοξου και επαναστατικού οχήματος.