Το Διάστημα μας στέλνει σήμα: Αντικείμενο αναβοσβήνει αλλά οι επιστήμονες δεν έχουν ιδέα τι είναι
Το αντικείμενο βρίσκεται 15.000 έτη φωτός από τη Γη και είναι γνωστό ως ASKAP J1832-0911.
Ένα μυστηριώδες, περιοδικό σήμα που αναβοσβήνει από τα βάθη του διαστήματος έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων, καθώς φαίνεται να αποτελεί ένα νέο είδος κοσμικού φαινομένου. Το αντικείμενο, γνωστό ως ASKAP J1832-0911, βρίσκεται 15.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη και εκπέμπει παλμούς ραδιοκυμάτων και ακτίνων Χ με εκπληκτική ακρίβεια: για δύο λεπτά, κάθε 44 λεπτά.
Η ανακάλυψή του έγινε αρχικά από ένα αυστραλιανό τηλεσκόπιο που εντόπισε τα ραδιοσήματα. Συμπτωματικά, το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA παρατηρούσε την ίδια περιοχή του διαστήματος, επιβεβαιώνοντας ότι το αντικείμενο εκπέμπει και ακτίνες Χ, όπως αναφέρει ο Independent.
Ένα πρωτοφανές φαινόμενο
Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, οι επιστήμονες τονίζουν ότι είναι η πρώτη φορά που ένα από αυτά τα μυστηριώδη αντικείμενα, γνωστά ως Παροδικά Μακράς Περιόδου (LPT), εντοπίζεται να εκπέμπει τόσο ακτίνες Χ όσο και ραδιοκύματα.
Οι ερευνητές αναφέρουν χαρακτηριστικά ότι το ASKAP J1832-0911 «δεν μοιάζει με τίποτα που έχουμε δει μέχρι τώρα» και ενδέχεται να αποτελεί ένα άγνωστο είδος αντικειμένου ή ακόμα και έναν νέο τύπο Φυσικής.
Τα LPT εντοπίστηκαν για πρώτη φορά το 2022, και έκτοτε έχουν ανακαλυφθεί δέκα τέτοια αντικείμενα. Χαρακτηρίζονται από την εκπομπή ραδιοκυμάτων σε τακτά χρονικά διαστήματα, που κυμαίνονται από λεπτά έως ώρες.
Ωστόσο, το ASKAP J1832-0911 ξεχωρίζει όχι μόνο για την εκπομπή ακτίνων Χ. Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησής του επί μήνες, οι επιστήμονες παρατήρησαν επίσης ότι η ένταση των ακτίνων Χ και των ραδιοκυμάτων μειώθηκε, ένα φαινόμενο που δεν έχει παρατηρηθεί ξανά στον δικό μας γαλαξία.
Μάγναστρο, Διπλό Σύστημα ή Κάτι Άλλο;
Οι ερευνητές παραμένουν προβληματισμένοι σχετικά με την ακριβή φύση του αντικειμένου, την προέλευση του σήματος και τον λόγο της τακτικής του περιοδικότητας.
«Το ASKAP J1831-0911 θα μπορούσε να είναι ένα μάγναστρο (ο πυρήνας ενός νεκρού άστρου με ισχυρά μαγνητικά πεδία) ή ένα ζεύγος άστρων σε ένα διπλό σύστημα, όπου το ένα από τα δύο είναι ένας λευκός νάνος με υψηλή μαγνητική ένταση», δήλωσε ο Δρ. Ziteng Wang από το Πανεπιστήμιο Curtin της Αυστραλίας. «Ωστόσο, ακόμα και αυτές οι θεωρίες δεν εξηγούν πλήρως αυτό που παρατηρούμε. Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να υποδηλώνει έναν νέο τύπο Φυσικής ή νέα μοντέλα αστρικής εξέλιξης».
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η ανακάλυψη της εκπομπής ακτίνων Χ από το αντικείμενο θα προσφέρει νέα στοιχεία για την κατανόηση της προέλευσης των σημάτων και του τρόπου λειτουργίας τους. «Θα συνεχίσουμε να αναζητούμε στοιχεία για το τι συμβαίνει με αυτό το αντικείμενο και θα ψάξουμε για παρόμοια αντικείμενα», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ. Tong Bao του Ιταλικού Εθνικού Ινστιτούτου Αστροφυσικής. «Η ανακάλυψη ενός μυστηρίου όπως αυτό είναι που κάνει την επιστήμη συναρπαστική».
