Επιστήμονες ανέπτυξαν για πρώτη φορά ανθρώπινο δόντι σε εργαστήριο

Ενώ πολλά είδη μπορούν να αναγεννήσουν τα δόντια τους, τα ανθρώπινα όντα έχουν μόνο μία ευκαιρία να αναπτύξουν ένα υγιές σύνολο ενήλικων λευκών μαργαριταριών. Μέχρι τώρα δηλαδή, αφού μια επιστημονική επιτυχία έρχεται να αλλάξει τα δεδομένα. Επιστήμονες από το King's College του Λονδίνου κατάφεραν να αναπτύξουν ένα ανθρώπινο δόντι σε εργαστηριακές συνθήκες.

Ειδικότερα, ερευνητές από το King’s College και το Imperial College του Λονδίνου ανέπτυξαν έναν ειδικό τύπο υλικού που επιτρέπει την επικοινωνία μεταξύ κυττάρων. Χάρη σε αυτό, ένα κύτταρο μπορεί να «δώσει εντολή» σε ένα άλλο να μετατραπεί σε οδοντικό κύτταρο, αναπαράγοντας έτσι τη φυσική διαδικασία ανάπτυξης δοντιών μέσα στο εργαστήριο.

Σε αντίθεση με τα εμφυτεύματα και τα σφραγίσματα τα οποία είναι σταθερά και δεν προσαρμόζονται με τον χρόνο, η μελέτη δείχνει ότι ένα εργαστηριακά καλλιεργημένο δόντι από τα ίδια τα κύτταρα του ασθενούς θα μπορούσε να ενσωματωθεί στη γνάθο και να αυτοεπισκευάζεται όπως ένα φυσικό δόντι.

«Τα σφραγίσματα δεν είναι η καλύτερη λύση για την αποκατάσταση των δοντιών. Με τον χρόνο αποδυναμώνουν τη δομή του δοντιού, έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής και μπορεί να προκαλέσουν περαιτέρω φθορά ή ευαισθησία» εξήγησε ο ερευνητής Σουετσέν Ζανγκ, από τη Σχολή Οδοντιατρικής, Στοματικών και Κρανιοπροσωπικών Επιστημών σημειώνει ο Independent.

«Τα εμφυτεύματα απαιτούν επεμβατική χειρουργική και καλή κατάσταση του οστού της γνάθου. Και οι δύο λύσεις είναι τεχνητές και δεν αποκαθιστούν πλήρως τη φυσική λειτουργία του δοντιού, με αποτέλεσμα πιθανούς μακροπρόθεσμους κινδύνους» πρόσθεσε.

«Τα εργαστηριακά καλλιεργημένα δόντια θα αναγεννώνται φυσικά, ενσωματούμενα στη γνάθο ως αληθινά δόντια. Θα είναι πιο ανθεκτικά, με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και χωρίς κίνδυνο απόρριψης, προσφέροντας μια πιο βιώσιμη και βιολογικά συμβατή λύση σε σχέση με τα εμφυτεύματα ή τα σφραγίσματα» σημείωσε.

Προηγούμενες προσπάθειες αναπαραγωγής αυτής της διαδικασίας σε εργαστήριο είχαν αποτύχει, καθώς τα κύτταρα δεν επικοινωνούσαν επαρκώς. Οι ερευνητές διερευνούν τώρα δύο πιθανές προσεγγίσεις: την ανάπτυξη ενός ολόκληρου δοντιού στο εργαστήριο πριν από την εμφύτευσή του ή την τοποθέτηση κυττάρων δοντιών σε πρώιμο στάδιο απευθείας στη γνάθο του ασθενούς, όπου θα μπορούσαν να συνεχίσουν να αναπτύσσονται.

«Καθώς το πεδίο εξελίσσεται, η ενσωμάτωση τέτοιων καινοτόμων τεχνικών έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στην οδοντιατρική φροντίδα, προσφέροντας βιώσιμες και αποτελεσματικές λύσεις για την αποκατάσταση και αναγέννηση των δοντιών» κατέληξε η Ανγκέλοβα- Βολπόνι.

Το επόμενο βήμα είναι να βρεθεί τρόπος ώστε τα εργαστηριακά δόντια να εμφυτεύονται με επιτυχία στο στόμα ασθενών — διαδικασία που ενδέχεται να χρειαστεί αρκετά χρόνια ακόμη. Όπως δήλωσε η κλινική λέκτορας προσθετικής Saoirse O’Toole: «Ίσως να γίνει εφικτό κατά τη διάρκεια της δικής μου επαγγελματικής πορείας. Ίσως να το προλάβουν τα παιδιά μου ως ασθενείς. Αλλά ελπίζω σίγουρα να το ζήσουν τα εγγόνια μου».