Το φτερωτό «τέρας» που θεωρείται το πιο επικίνδυνο πτηνό στον κόσμο
Το εξωτικό πουλί από την Αυστραλία μπορεί να σκοτώσει άνθρωπο με ένα χτύπημα.
Όταν γίνεται αναφορά σε επιθετικά πτηνά, οι περισσότεροι σκεφτόμαστε τη στρουθοκάμηλο, λόγω του όγκου της και της φήμης που τη συνοδεύει. Παρά τα όσα ακούγονται όμως, η στρουθοκάμηλος δεν είναι τόσο επικίνδυνη – συνήθως αντιδρά μόνο αν απειληθεί. Αντιθέτως, ο πραγματικός «βασιλιάς» της επιθετικότητας είναι ο καζουάριος, ένα εξωτικό πλάσμα που θυμίζει πτηνό από τη μακρινή εποχή των δεινοσαύρων.
Μοιάζει με δεινόσαυρο, αλλά έχει φτερά
Όπως διαβάζουμε στο bgr.com o καζουάριος φτάνει σε ύψος έως και δύο μέτρα και το βάρος του μπορεί να αγγίξει τα 60 κιλά. Το σώμα του καλύπτεται από μαύρα φτερά που μοιάζουν περισσότερο με τρίχωμα, ενώ στο κεφάλι του δεσπόζει ένα σκληρό εξόγκωμα που θυμίζει κράνος. Η εντυπωσιακή του εμφάνιση, που παραπέμπει περισσότερο σε σκηνή από ταινία εποχής των δεινοσαύρων, προειδοποιεί όποιον το αντικρίσει για την απρόβλεπτη και συχνά βίαιη συμπεριφορά του.
Αυτό που καθιστά τον καζουάριο τόσο επικίνδυνο δεν είναι μόνο η φοβερή του όψη, αλλά και η έντονη εδαφική κυριαρχία του: αν αισθανθεί ότι κάποιος εισβάλλει στην περιοχή του, τον απωθεί με ακραία επιθετικότητα. Το ευτύχημα είναι πως ζει αποκλειστικά στα πυκνά, τροπικά δάση της βόρειας Αυστραλίας και της Νέας Γουινέας, όπου δύσκολα θα έρθει κανείς σε επαφή μαζί του τυχαία.
Όταν η φύση «οπλίζει» τα πόδια
Το πιο απειλητικό του όπλο είναι τα ίδια του τα πόδια. Καθένα φέρει τρία τεράστια νύχια, με το μεσαίο να φτάνει τα 10 εκατοστά και να θυμίζει στιλέτο. Αυτά τα «μαχαίρια» είναι σε θέση να προκαλέσουν σοβαρούς – ακόμη και θανάσιμους – τραυματισμούς. Σε περιστατικό, μάλιστα, που σημειώθηκε το 2001, ένας 16χρονος, προσπαθώντας να απωθήσει έναν καζουάριο, έχασε τη ζωή του. Βέβαια οι περιπτώσεις θανάτων είναι σπάνιες, αλλά σοβαροί τραυματισμοί έχουν καταγραφεί πολλές φορές. Το πτηνό αυτό μπορεί να τρέξει με ταχύτητα πάνω από 50 χιλιόμετρα την ώρα και να πηδήξει σε ύψος ενάμισι μέτρου. Με τέτοια φυσικά χαρακτηριστικά και νύχια που μοιάζουν με λεπίδες, δεν είναι περίεργο που θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα πλάσματα του πλανήτη.
Όχι κακός – απλώς προστάτης
Παρά την τρομακτική του φήμη, ο καζουάριος δεν είναι ζώο που επιτίθεται άσκοπα. Όπως πολλά άγρια είδη, δρα επιθετικά μόνο όταν αισθάνεται πως κινδυνεύει, και ιδιαίτερα όταν έχει μικρά κοντά του. Είναι ένας εξαιρετικά προστατευτικός γονέας και αυτό εξηγεί μεγάλο μέρος της συμπεριφοράς του. Δεν κυνηγά ανθρώπους – υπερασπίζεται τα μικρά του και τον χώρο του.
Σε έναν κόσμο γεμάτο με επικίνδυνους θηρευτές – από λιοντάρια και αρκούδες, μέχρι καρχαρίες – είναι εύκολο να παραβλέψουμε την απειλή ενός πτηνού. Ο καζουάριος όμως μας υπενθυμίζει πως ακόμη και η πιο «αθώα» κατηγορία ζώων, τα πουλιά, μπορεί να κρύβει έναν πραγματικό πολεμιστή της φύσης.
