Θησαυρός αξίας 1 τρισ. δολαρίων στη Σελήνη - Τι πολύτιμα μέταλλα κρύβονται στους κρατήρες
Νέα έρευνα δείχνει ότι η Σελήνη ίσως είναι πιο επικερδής για εξόρυξη από τους αστεροειδείς κοντά στη Γη.
Στην επιφάνεια της Σελήνης υπάρχουν χιλιάδες κρατήρες, και σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη, ορισμένοι από αυτούς δεν κρύβουν μόνο ιστορία, αλλά και... πολύτιμα μέταλλα αξίας 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων.
Περισσότεροι από 6.500 κρατήρες με μεταλλεύματα
Συγκεκριμένα, πάνω από 6.500 σεληνιακοί κρατήρες μπορεί να περιέχουν πλατίνα κ.ά, σε ποσότητες που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν εμπορικά, σύμφωνα με ερευνητές που ανέλυσαν τον αντίκτυπο της πρόσκρουσης αστεροειδών στην επιφάνεια του φεγγαριού.
Η μελέτη επικεντρώνεται στην ιδέα ότι κάθε φορά που ένας αστεροειδής, μετεωρίτης ή κομήτης συγκρούεται με τη Σελήνη, μεταφέρει μαζί του υλικά από το διάστημα. Ανάλογα με τη σύνθεση και την ταχύτητά του, ο αστεροειδής μπορεί να αφήσει πίσω του υπολείμματα πολύτιμων μετάλλων, ιδιαίτερα αν η σύγκρουση δεν είναι τόσο ισχυρή ώστε να εξαερώσει τα πάντα. Ερευνητές μελέτησαν πόσα από αυτά τα μέταλλα μένουν κοντά στην επιφάνεια και μπορούν να εξορυχθούν.
Όπως αναφέρεται στο iflscience.com oι κρατήρες σχηματίζονται όταν ένα αντικείμενο με ταχύτητα μεγαλύτερη από αυτή του ήχου συγκρούεται με τη σεληνιακή επιφάνεια. Η ενέργεια της πρόσκρουσης, το μέγεθος του αντικειμένου και η γωνία επαφής καθορίζουν αν τα μέταλλα μένουν παγιδευμένα κοντά στην επιφάνεια ή εξαφανίζονται στα βάθη του εδάφους. Αυτός είναι και ο λόγος που οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν σε κρατήρες διαμέτρου άνω του 1 χιλιομέτρου, όπου οι πιθανότητες επιβίωσης των πολύτιμων υλικών είναι αυξημένες.
Οι ερευνητές υπολόγισαν πως περίπου πάνω από 5.000 κρατήρες ενδέχεται να φιλοξενούν εμπορικά αξιοποιήσιμες ποσότητες μετάλλων, συμπεριλαμβανομένων της πλατίνας και άλλων από την ίδια ομάδα.
Η οικονομική προοπτική της σεληνιακής εξόρυξης
Αν η διάμετρος του κρατήρα φτάνει ή ξεπερνά τα 5 χιλιόμετρα, οι πιθανότητες ύπαρξης μεταλλευμάτων αυξάνονται θεαματικά. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, η ποσότητα των μεταλλευμάτων στη Σελήνη μπορεί να είναι 10 έως 100 φορές μεγαλύτερη από εκείνη των αστεροειδών κοντά στη Γη. Αυτό σημαίνει ότι η εξόρυξη σεληνιακών κρατήρων θα μπορούσε να είναι πιο αποδοτική, οικονομικά βιώσιμη και τεχνικά εφικτή.
Μέχρι σήμερα, η αστρονομία χρηματοδοτείται σχεδόν αποκλειστικά από κρατικούς προϋπολογισμούς και στοχεύει κυρίως στην κατανόηση του σύμπαντος. Ωστόσο, η Σελήνη, είναι το πιο προσβάσιμο ουράνιο σώμα, ίσως είναι η ιδανική πρώτη στάση στην οικονομική αξιοποίηση του διαστήματος. Επομένως, αν αυτός ο πλούτος αξιοποιηθεί, η εξερεύνηση του διαστήματος δεν θα είναι πλέον αποκλειστικά επιστημονική υπόθεση, αλλά και επιχειρηματική ευκαιρία. «Αν μπορούμε να εκμεταλλευτούμε πόρους στο διάστημα, τότε ο ιδιωτικός τομέας θα επενδύσει σοβαρά στην εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος», αναφέρουν οι ειδικοί.
Το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος είναι εμπορικό
Η προοπτική της εξόρυξης στη Σελήνη δεν είναι μόνο επιστημονικά συναρπαστική, αλλά και τεχνολογικά εφικτή με την πρόοδο των διαστημικών project. Με αποστολές όπως το Artemis της NASA και τα σχέδια ιδιωτικών εταιρειών όπως η SpaceX, η ιδέα του σεληνιακού ορυχείου δεν φαντάζει πια επιστημονική φαντασία, αλλά ένα πιθανό σενάριο για τις επόμενες δεκαετίες.
