Μήπως η καρδιά σας γερνάει γρηγορότερα από εσάς;

Φανταστείτε να υποβάλλεστε σε ιατρική εξέταση και να μαθαίνετε ότι η καρδιά σας γερνάει ταχύτερα από εσάς και ότι αν δεν προχωρήσετε σε αλλαγές στον τρόπο ζωής σας, είναι πιθανό να αναπτύξετε καρδιαγγειακά προβλήματα.

Επιστήμονες στο Ηνωμένο Βασίλειο δημιούργησαν ένα εργαλείο για να κάνουν ακριβώς αυτό. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας (UEA) ανέλυσαν δεδομένα από μαγνητικές τομογραφίες (MRI) από 557 άτομα -συμπεριλαμβανομένων 336 με παχυσαρκία, υψηλή αρτηριακή πίεση ή διαβήτη- στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία και τη Σιγκαπούρη. Μέτρησαν χαρακτηριστικά όπως το μέγεθος των θαλάμων της καρδιάς και το πόσο καλά αντλεί αίμα, τα οποία χρησιμοποιούνται συχνά για την πρόβλεψη καρδιαγγειακών αποτελεσμάτων. Στη συνέχεια ανέπτυξαν έναν τύπο για τον προσδιορισμό της «λειτουργικής ηλικίας» της καρδιάς.

Κατά μέσο όρο, οι καρδιές των ατόμων με υγειονομικούς παράγοντες κινδύνου ήταν κατά 4,6 χρόνια μεγαλύτερες από την πραγματική τους ηλικία, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο European Heart Journal. Τα άτομα με παχυσαρκία παρουσίασαν ακόμη μεγαλύτερη επιτάχυνση στη λειτουργική γήρανση της καρδιάς.

«Οι άνθρωποι με προβλήματα υγείας, όπως ο διαβήτης ή η παχυσαρκία, συχνά έχουν καρδιές που γερνούν ταχύτερα από ό,τι θα έπρεπε - μερικές φορές κατά δεκαετίες», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Δρ Pankaj Garg, καρδιολόγος και επικεφαλής ερευνητής της μελέτης.

Περιορισμοί

Ωστόσο, το εργαλείο έχει ορισμένους περιορισμούς. Δεν λαμβάνει υπόψη πόσο καιρό οι ασθενείς αντιμετώπιζαν τα προβλήματα υγείας τους, και οι υπό μελέτη ασθενείς περιλάμβαναν μόνο άτομα που ζούσαν με αυτές τις παθήσεις σε μεγαλύτερη ηλικία - ένα ζήτημα γνωστό ως «μεροληψία επιζώντων» (survivor bias).

Η ομάδα μελέτης ήταν επίσης μικρή, και το μοντέλο θα πρέπει πιθανώς να δοκιμαστεί σε μια ευρύτερη ομάδα ανθρώπων πριν χρησιμοποιηθεί. Ακόμα κι έτσι, οι ερευνητές δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι οι γιατροί θα μπορούσαν τελικά να χρησιμοποιήσουν το εργαλείο για να συμβουλεύουν τους ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης προβλημάτων υγείας της καρδιάς και να τους διευκολύνουν στη διάγνωση καρδιαγγειακών παθήσεων.

«Γνωρίζοντας την πραγματική ηλικία της καρδιάς σας, οι ασθενείς θα μπορούσαν να λάβουν συμβουλές ή θεραπείες για την επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης, ενδεχομένως προλαμβάνοντας καρδιακές προσβολές ή εγκεφαλικά επεισόδια», δήλωσε ο Garg, αναφέροντας αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η υγιεινή διατροφή και η άσκηση. «Πρόκειται για το να δώσουμε στους ανθρώπους μια ευκαιρία μάχης κατά των καρδιακών παθήσεων», πρόσθεσε.