Πόλεμος των «φαντασμάτων» στη Νέα Υόρκη: Ο δήμος συνθλίβει τα παράνομα οχήματα

Νέα Υόρκη: Πάνω από 38.000 αυτοκίνητα «φαντάσματα» (χωρίς ή με παραποιημένο αριθμό κυκλοφορίας ή ληγμένη άδεια, χωρίς ασφάλιση και χωρίς να είναι δηλωμένα σε ιδιοκτήτη) κατασχέθηκαν τα τελευταία 4 χρόνια.

Η Νέα Υόρκη δεν αστειεύεται με τα λεγόμενα «ghost cars» και τα «ghost bikes». Από το 2022 μέχρι σήμερα, η πόλη έχει κατάσχει πάνω από 100.000 παράνομα οχήματα, εκ των οποίων περισσότερα από 38.000 είναι αυτοκίνητα που κυκλοφορούσαν σαν φαντάσματα στους δρόμους της. Για να το γιορτάσουν, οι αρχές έστειλαν εκατοντάδες από αυτά τα παράνομα δίτροχα σε... συνάντηση με μια μπουλντόζα, σε ειδική εκδήλωση που έγινε σε εγκαταστάσεις του Τμήματος Καθαριότητας της πόλης (DSNY).

Αν δεν έχετε ξανακούσει τον όρο, «ghost car» είναι εκείνο το όχημα με παραποιημένες ή και χωρίς πινακίδες, που γίνεται αόρατο για τις κάμερες κυκλοφορίας και τα αυτόματα συστήματα ανάγνωσης πινακίδων της αστυνομίας. Έτσι, αποφεύγει εύκολα διόδια, κλήσεις, ακόμη και σοβαρότερους ελέγχους.

Όμως δεν είναι μόνο οι παραβάσεις τροχαίας το πρόβλημα — τέτοια οχήματα έχουν συσχετιστεί και με σοβαρά εγκλήματα, όπως ληστείες και ένοπλες επιθέσεις. Γι' αυτό και η απομάκρυνσή τους από τους δρόμους αποτελεί προτεραιότητα για τον δήμαρχο Έρικ Άνταμς από την πρώτη μέρα της θητείας του, τον Ιανουάριο του 2022.

Πέρυσι, ο Άνταμς δημιούργησε μια ειδική ομάδα δράσης με 15 αστυνομικούς του NYPD, αποκλειστικά για το κυνήγι των ghost cars. Παρότι μικρή, η ομάδα αυτή κατάφερε μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο να αποσύρει πάνω από 7.600 τέτοια οχήματα από την κυκλοφορία. Μόνο μέσα στο 2025, έχουν ήδη κατασχεθεί περισσότερα από 10.745 ghost cars.

Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στα αυτοκίνητα. Τα δίτροχα ghost vehicles — μοτοσυκλέτες μικρού κυβισμού, σκούτερ, ηλεκτρικά δίκυκλα — απασχολούν επίσης σοβαρά τις αρχές, καθώς χρησιμοποιούνται συχνά σε κλοπές και άλλα εγκλήματα στους δρόμους. Η πρόσφατη εξόρμηση για τον περιορισμό τους είχε εντυπωσιακά αποτελέσματα: Μέχρι στιγμής για το 2025, οι ληστείες που σχετίζονται με τέτοια οχήματα έχουν μειωθεί κατά 85,7%, ενώ οι κλοπές δρόμου κατά 68,2%.

Πέρα από το θέμα ασφαλείας, τα ghost cars κοστίζουν και χρήμα στην πόλη. Από τον Μάρτιο του 2024, όταν δημιουργήθηκε ειδική κοινή ομάδα πόλης και πολιτείας για την αντιμετώπιση του φαινομένου, έχουν γίνει πάνω από 1.100 συλλήψεις και κατασχέθηκαν πάνω από 4.700 οχήματα, οι ιδιοκτήτες των οποίων χρωστούσαν συνολικά περισσότερα από 56 εκατομμύρια δολάρια σε διόδια, φόρους και πρόστιμα.

Ο δήμαρχος Άνταμς δεν άφησε περιθώρια παρερμηνειών: «Όποιος οδηγεί παράνομο όχημα σ' αυτή την πόλη, θα αντιμετωπίσει τις συνέπειες — και μαζί του και το όχημά του».