Ανακαλύφθηκε γονίδιο που «κόβει» ώρες από τον ύπνο χωρίς συνέπειες
Επιστήμονες εντόπισαν γονιδιακή μετάλλαξη που μειώνει την ανάγκη για ύπνο χωρίς να επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Ο ύπνος είναι πρωτίστως ξεκούραση του νευρικού συστήματος και είναι απαραίτητος για την καλή λειτουργία του εγκεφάλου. Ωστόσο, φαίνεται ότι κάποιοι άνθρωποι μπορούν να λειτουργήσουν άψογα (ή και καλύτερα από τον μέσο όρο) με λιγότερο ύπνο, και τώρα οι επιστήμονες έχουν μια εξήγηση.
Σε μελέτη που δημοσιεύεται στο PNAS αναφέρεται ότι μια σπάνια μετάλλαξη στο γονίδιο SIK3 δίνει τη δυνατότητα σε κάποιους ανθρώπους να κοιμούνται λιγότερο χωρίς να επηρεάζεται η εγκεφαλική τους λειτουργία.
Η «σούπερ γιαγιά»
Όπως διαβάζουμε στο Science Alert, η ομάδα των ερευνητών από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών βρήκε τη μετάλλαξη σε μια υγιή γυναίκα 70 ετών, που κοιμάται κατά μέσο όρο 6,3 ώρες κάθε βράδυ. Στην πραγματικότητα, αυτή είναι η πέμπτη μετάλλαξη που έχει ταυτοποιηθεί και επιβεβαιώνει τις υποθέσεις ότι η κληρονομικότητα σχετίζεται με την ανάγκη για ύπνο.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η μελέτη αυτών των γονιδίων αυξάνει τις γνώσεις μας σχετικά με το ρυθμιστικό δίκτυο του εγκεφάλου, αλλά και βοηθάει στη θεραπεία διαταραχών του ύπνου στους ανθρώπους.
Τι έδειξαν μελέτες σε ποντίκια
Παρόμοιες μελέτες σε ποντίκια που τροποποιήθηκαν με τη συγκεκριμένη μετάλλαξη κοιμούνται επίσης λιγότερο -περίπου 11,5 ώρες από 12 που είναι το κανονικό. Η μελέτη της εγκεφαλικής τους λειτουργίας έδειξε ότι η πρωτεΐνη που σχηματιζόταν από το μεταλλαγμένο γονίδιο ήταν ενεργή στις συνάψεις (συνδέσεις) των νευρικών κυττάρων.
Το γονίδιο SIK3 παράγει μια κινάση (πρωτεΐνη) που μεταφέρει χημικά μηνύματα σε άλλες πρωτεΐνες ώστε να τροποποιήσουν τη λειτουργία τους. Από ό,τι φαίνεται, αυτό το βιοχημικό μονοπάτι καθορίζει πόσο ύπνο χρειαζόμαστε.
Νέοι δρόμοι για νέα φάρμακα
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ερευνητές αισιοδοξούν πως η μελέτη της γενετικής του ύπνου και της δράσης των κινασών θα βοηθήσει στην ανάπτυξη θεραπευτικών στρατηγικών για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας του ύπνου. Αυτές οι στρατηγικές μπορούν να οδηγήσουν σε φάρμακα για την αντιμετώπιση των διαταραχών του ύπνου.
Επίσης, η βελτίωση της εγκεφαλικής λειτουργίας μέσω του ύπνου θα μας δώσει τρόπους για τη διατήρηση του ανοσοποιητικού συστήματος σε καλή κατάσταση και θα εξασφαλίσει ότι οι γνωστικές μας δεξιότητες παραμένουν ακμαίες.
Οι άνθρωποι που κοιμούνται λιγότερο μπορούν να αποδώσουν καλύτερα από τους υπόλοιπους -και τώρα ξέρουμε το μυστικό, λένε οι επιστήμονες.
