Σπουδαία εφεύρεση: Ξύλινος κύβος παράγει πόσιμο νερό από τον αέρα – χωρίς ρεύμα, μόνο με ήλιο
Μια βιώσιμη καινοτομία που δίνει καθαρό νερό ακόμη και σε περιοχές με 30% υγρασία ή και λιγότερο.
Ένας μικρός ξύλινος κύβος μπορεί σύντομα να γίνει η σωτηρία όσων ζουν χωρίς πρόσβαση σε καθαρό νερό. Επιστήμονες από το Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) στην Αυστραλία παρουσίασαν μια εντυπωσιακή νέα συσκευή που συλλέγει υγρασία από τον αέρα και τη μετατρέπει σε πόσιμο νερό, με μόνη προϋπόθεση την έκθεση στον ήλιο – χωρίς καμία ανάγκη για ηλεκτρικό ρεύμα.
Πώς λειτουργεί η συσκευή – η δύναμη του ξύλου και του ήλιου
Όπως διαβάζουμε στο bgr.com, η συσκευή ξεχωρίζει τόσο για την απλότητά της όσο και για τη λειτουργικότητά της. Μπορεί να δουλέψει εκεί όπου δεν υπάρχει πρόσβαση σε ρεύμα, καθιστώντας την ιδανική για απομακρυσμένες ή υποβαθμισμένες περιοχές. Το πιο απρόσμενο στοιχείο της; Είναι κατασκευασμένη αποκλειστικά από ξύλο, μια επιλογή φιλική προς το περιβάλλον, αλλά και πρακτική.
Η καινοτομία της βασίζεται στην επεξεργασία του ξύλου, κατά την οποία αφαιρέθηκε η λιγνίνη, το φυσικό συστατικό που προσδίδει σκληρότητα στο ξύλο, με αποτέλεσμα η τροποποιημένη του μορφή να αποκτήσει σπογγώδη υφή, γεμάτη μικροσκοπικούς πόρους. Αυτοί ακριβώς οι πόροι είναι η «καρδιά» της συσκευής. Οι επιστήμονες πρόσθεσαν στη συνέχεια χλωριούχο λίθιο, ένα αλάτι που έλκει μόρια νερού από την ατμόσφαιρα. Στην απέναντι πλευρά του κύβου, προστέθηκε ένα ειδικό μελάνι με νανοσωλήνες άνθρακα (carbon nanotube ink), το οποίο έχει την ιδιότητα να μετατρέπει το ηλιακό φως σε θερμότητα. Χάρη σε αυτή τη διαδικασία, η συσκευή απελευθερώνει το συλλεγμένο νερό, μετατρέποντας την υγρασία του αέρα σε καθαρό, πόσιμο νερό – απλά και μόνο με την επίδραση του ήλιου.
Αποδοτικότητα και δοκιμές σε ακραίες συνθήκες
Το ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι η συσκευή αυτή μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και σε περιβάλλοντα με πολύ χαμηλή υγρασία. Σε δοκιμές, κατάφερε να συλλέξει νερό ακόμη και με επίπεδα υγρασίας στο 30%, ποσοστό τόσο χαμηλό που αντιστοιχεί σε συνθήκες ερήμου. Πιο συγκεκριμένα, ο κύβος μπορούσε να συγκεντρώσει περίπου 2,5 χιλιοστόλιτρα νερού ανά γραμμάριο υλικού μέσα σε μία νύχτα. Όταν ο ήλιος έλαμπε πάνω του, το 94% του συλλεγμένου νερού απελευθερωνόταν, έτοιμο για κατανάλωση. Αυτό δείχνει ότι όχι μόνο είναι αποτελεσματικός, αλλά και εξαιρετικά αποδοτικός. Η πλήρης απουσία ανάγκης για περίπλοκες υποδομές ή πηγές ενέργειας καθιστά αυτή τη λύση ιδιαίτερα βιώσιμη – και ιδανική για ανθρωπιστικές αποστολές ή φυσικές καταστροφές.
Σε αντίθεση με άλλες παρόμοιες τεχνολογίες, που απαιτούν υψηλά επίπεδα υγρασίας για να λειτουργήσουν, ο ξύλινος κύβος του RMIT δείχνει ότι η καινοτομία δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι περίπλοκη. Άλλες συσκευές, όπως η γεννήτρια νερού της Aquaria, υπόσχονται παρόμοια αποτελέσματα, αλλά απαιτούν σημαντικά μεγαλύτερες υποδομές.
Η σημασία για τον πλανήτη και τις περιοχές χωρίς υποδομές
Ανάλογες προσπάθειες έχουν γίνει και στο παρελθόν, π.χ. με τη δημιουργία ενός τζελ που επίσης «τραβάει» νερό από την ατμόσφαιρα. Όμως, αυτή η ξύλινη πρόταση συνδυάζει με επιτυχία τη φιλικότητα προς το περιβάλλον, την απλότητα και μια πραγματικά εφαρμόσιμη ιδέα. Αν η τεχνολογία αυτή περάσει σε στάδιο μαζικής παραγωγής, θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την πρόσβαση σε καθαρό νερό σε πολλά σημεία του κόσμου.
Το επόμενο βήμα είναι να δοκιμαστεί η συσκευή σε ρεαλιστικές συνθήκες πεδίου, ώστε να διαπιστωθεί η ανθεκτικότητά της στον χρόνο και τις καιρικές μεταβολές. Αν όλα πάνε καλά, αυτός ο μικρός κύβος θα μπορούσε να αποτελέσει ένα από τα πιο ελπιδοφόρα όπλα κατά της παγκόσμιας λειψυδρίας, προσφέροντας καθαρό νερό εκεί που σήμερα μοιάζει πολυτέλεια.
