Τα ζαχαρούχα ποτά ενέχουν τον κίνδυνο καρκίνου του στομάχου - Τι έδειξε νέα μελέτη

Τα αναψυκτικά και άλλα ποτά με πρόσθετη ζάχαρη αποτελούν καθημερινή συνήθεια για πολλούς ανθρώπους. Μια νέα μεγάλη αμερικανική μελέτη δείχνει ότι η συστηματική κατανάλωσή τους συνδέεται με σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στομάχου. Οι ερευνητές, ωστόσο, τονίζουν ότι τα στοιχεία δεν αποδεικνύουν πως τα ίδια τα ποτά προκαλούν την ασθένεια.

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Mass General Brigham Cancer Institute και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Gastro Hep Advances. Πρόκειται για μια από τις πρώτες έρευνες που εξετάζουν τόσο συγκεκριμένα τη σχέση ανάμεσα στα ζαχαρούχα ποτά και τον καρκίνο του στομάχου σε πληθυσμό των ΗΠΑ.

Το εύρημα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς προηγούμενες έρευνες είχαν συνδέσει την υψηλή κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών με αυξημένο κίνδυνο για ορισμένες μορφές καρκίνου, μεταξύ άλλων του παχέος εντέρου, του μαστού και του ήπατος. Για τον καρκίνο του στομάχου, όμως, τα διαθέσιμα δεδομένα μέχρι σήμερα ήταν πολύ πιο περιορισμένα.

Τι έδειξε η έρευνα

Οι επιστήμονες ανέλυσαν στοιχεία από 112.284 ανθρώπους, οι οποίοι συμμετείχαν σε δύο μεγάλες και μακροχρόνιες αμερικανικές μελέτες για την υγεία και τη διατροφή και οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για πολλά χρόνια, δίνοντας παράλληλα πληροφορίες σχετικά με τις διατροφικές τους συνήθειες, τον τρόπο ζωής και την υγεία τους. Στο διάστημα που διήρκεσε η έρευνα καταγράφηκαν 278 περιστατικά καρκίνου του στομάχου. 

Όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη και άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάζουν τον κίνδυνο, διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που έπιναν τουλάχιστον ένα ζαχαρούχο ποτό την ημέρα εμφάνιζαν 2,45 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να διαγνωστούν με καρκίνο του στομάχου σε σύγκριση με όσους έπιναν λιγότερο από ένα τέτοιο ποτό τον μήνα.

Η ίδια τάση παρατηρήθηκε τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.

Στα ζαχαρούχα ποτά που εξετάστηκαν περιλαμβάνονταν αναψυκτικά με ανθρακικό, λεμονάδες, punch και αθλητικά ποτά. Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης ξεχωριστά την πρόσληψη φρουκτόζης, ενός από τα βασικά σάκχαρα που περιέχονται σε αυτά τα προϊόντα. Και εδώ, η μεγαλύτερη κατανάλωση συνδεόταν με περισσότερα περιστατικά καρκίνου του στομάχου.

Η σχέση ήταν ακόμη πιο έντονη στις γυναίκες της μίας από τις δύο μελέτες. Όσες έπιναν περισσότερα από ένα ζαχαρούχα ποτά την ημέρα εμφάνιζαν περίπου τριπλάσιο κίνδυνο σε σχέση με εκείνες που τα επέλεγαν σπάνια.

Τι συμβαίνει με τα αναψυκτικά χωρίς ζάχαρη;

Ένα ενδιαφέρον στοιχείο της έρευνας ήταν ότι οι ερευνητές δεν βρήκαν αντίστοιχη σχέση στην περίπτωση των ποτών με τεχνητά γλυκαντικά.

Συγκεκριμένα, η υψηλότερη κατανάλωση αναψυκτικών χαμηλών θερμίδων που περιείχαν τεχνητά γλυκαντικά δεν συνδέθηκε με αυξημένη συχνότητα καρκίνου του στομάχου, αφού συνυπολογίστηκαν άλλοι παράγοντες κινδύνου. Αυτό δεν σημαίνει ότι η μελέτη αποδεικνύει πως τα τεχνητά γλυκαντικά είναι ασφαλή ή ότι προστατεύουν από τον καρκίνο. Απλώς σημαίνει ότι στη συγκεκριμένη ανάλυση δεν παρατηρήθηκε η ίδια συσχέτιση που εμφανίστηκε στα ποτά με πρόσθετη ζάχαρη.

Ο ρόλος του ελικοβακτηριδίου

Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης έναν σημαντικό γνωστό παράγοντα κινδύνου για τον καρκίνο του στομάχου: το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (Helicobacter pylori), ένα βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει χρόνια φλεγμονή στο στομάχι και έχει συνδεθεί με την εμφάνιση της συγκεκριμένης μορφής καρκίνου. Για ένα μικρότερο υποσύνολο περίπου 940 συμμετεχόντων υπήρχαν διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με τη λοίμωξη. Λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο είχε ενδείξεις ότι είχε μολυνθεί από το βακτήριο. Ωστόσο, οι ερευνητές δεν βρήκαν ότι όσοι έπιναν περισσότερα ζαχαρούχα ποτά είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να έχουν λοίμωξη από H. pylori. Αυτό δείχνει ότι η σχέση που παρατηρήθηκε ανάμεσα στα ποτά και τον καρκίνο δεν μπορούσε απλώς να εξηγηθεί από μια μεγαλύτερη συχνότητα της συγκεκριμένης λοίμωξης στους ανθρώπους που κατανάλωναν περισσότερη ζάχαρη.

Ένα εύρημα που χρειάζεται επιβεβαίωση

Το επόμενο ερώτημα είναι ακόμη πιο δύσκολο: αν πράγματι υπάρχει σχέση, με ποιον τρόπο θα μπορούσαν τα ζαχαρούχα ποτά να επηρεάζουν την εμφάνιση καρκίνου του στομάχου; Η νέα μελέτη δεν μπορεί να δώσει απάντηση σε αυτό. Δείχνει όμως ότι η συστηματική κατανάλωση ποτών με πολλή πρόσθετη ζάχαρη αξίζει να εξεταστεί περισσότερο ως πιθανός παράγοντας που σχετίζεται με την υγεία του στομάχου.Oι άνθρωποι που συνηθίζουν να πίνουν ζαχαρούχα ποτά παρουσίασαν πολύ συχνότερα τη συγκεκριμένη μορφή καρκίνου σε αυτή τη μεγάλη ομάδα πληθυσμού. Το αν και κατά πόσο υπάρχει άμεση αιτιώδης σχέση θα πρέπει να απαντηθεί από επόμενες μελέτες.