Καύσωνας και στρες: Πώς η ζέστη επιβαρύνει την ψυχική μας υγεία

Οι υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού δεν προκαλούν απλώς σωματική δυσφορία· πλήττουν και την ψυχική μας υγεία. Όλο και περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι η χρονιζόμενη έκθεση σε θερμοκρασίες άνω των 30 °C ενεργοποιεί τον άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων (HPA), οδηγώντας σε αυξημένη παραγωγή κορτιζόλης, της κύριας ορμόνης του στρες. Παράλληλα, η κλιματική αλλαγή πολλαπλασιάζει τα θερμικά κύματα σε παγκόσμιο επίπεδο, εντείνοντας την ψυχολογική επιβάρυνση.

Η ζέστη ως στρεσογόνος παράγοντας

Νευροενδοκρινική αντίδραση: Η ενεργοποίηση του άξονα HPA αυξάνει τα επίπεδα κορτιζόλης, προκαλώντας αίσθημα κόπωσης, ευερεθιστότητας και νευρολογική καταπόνηση.

Επίδραση στη διάθεση: Έρευνα του Harvard δείχνει ότι οι ημέρες με έντονη ζέστη συσχετίζονται με μείωση της ικανότητας συγκέντρωσης, αύξηση αίσθησης «θολούρας» και μεγαλύτερη ευερεθιστότητα.

Επιδείνωση ψυχικών διαταραχών: Κατάθλιψη, αγχώδεις διαταραχές και ψυχωτικές εκδηλώσεις μπορούν να χειροτερεύουν υπό παρατεταμένη ζέστη, ενώ η διαταραχή του ύπνου ενισχύει τα συμπτώματα άγχους και δυσθυμίας.

Ζέστη και ψυχολογική κατάσταση

Μελέτες στον τομέα της δημόσιας υγείας αναφέρουν ότι:

• Αυξημένα περιστατικά σε ψυχιατρικά επείγοντα: Κατά τις πιο ζεστές ημέρες, οι επισκέψεις σε τμήματα επειγόντων για ψυχικές διαταραχές αυξάνονται σημαντικά.
• Μείωση γνωστικής απόδοσης: Η ικανότητα λήψης αποφάσεων και η αίσθηση ψυχραιμίας μειώνονται, επηρεάζοντας αρνητικά την καθημερινή λειτουργικότητα.

Πρακτικές συμβουλές προστασίας

Ενυδάτωση

Καταναλώστε τουλάχιστον 2–3 λίτρα νερό ημερησίως, αποφεύγοντας ταυτοχρόνως την υπερβολική καφεΐνη.

Δροσερό περιβάλλον

Χρησιμοποιήστε κλιματισμό ή ανεμιστήρες και διατηρείτε θερμοκρασία γύρω στους 24 °C.

Προστασία από τον ήλιο

Αποφύγετε την άμεση έκθεση τις ώρες αιχμής (11:00–16:00) και φορέστε καπέλο/αντηλιακό.

Τεχνικές χαλάρωσης

Ενσωματώστε διαλογισμό, ασκήσεις βαθιάς αναπνοής ή ήπια γιόγκα στην καθημερινότητά σας.

Κλιματική προσαρμογή

Προγραμματίστε τις δραστηριότητές σας σε δροσερές ώρες (πρωί και Δύση Ηλίου) και αξιοποιήστε επιστημονικές οδηγίες για την αντιμετώπιση εξαιρετικών καυσώνων.

Καθώς τα θερμικά κύματα γίνονται όλο και πιο έντονα λόγω της κλιματικής κρίσης, η επιστημονική κοινότητα υπογραμμίζει την ανάγκη πολυεπιστημονικών ερευνών, συνδυάζοντας ψυχολογικά, φυσιολογικά και κλιματολογικά δεδομένα, για την ανάπτυξη στοχευμένων παρεμβάσεων και πολιτικών προστασίας.