Η βιταμίνη D μπορεί να δώσει τρία χρόνια επιπλέον ζωής χωρίς ασθένειες, λέει μελέτη

Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο The American Journal of Clinical Nutrition, τα συμπληρώματα βιταμίνης D προστατεύουν από το «ψαλίδισμα» που υφίστανται τα άκρα του DNA και έχει συνδεθεί με την ανάπτυξη συγκεκριμένων ασθενειών και τη γήρανση. Η μελέτη ενισχύει την άποψη ότι η επαρκής λήψη βιταμίνης D δεν είναι απλώς θέμα ενίσχυσης του ανοσοποιητικού, αλλά μπορεί να λειτουργήσει ως σύμμαχος κατά του ίδιου του χρόνου.

Η μελέτη που αλλάζει τα δεδομένα για τα συμπληρώματα διατροφής

Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από την κλινική μελέτη VITAL (VITamin D και OmegA-3 TriaL), που ήταν προϊόν συνεργασίας του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης Mass General Brigham και του Ιατρικού Κολεγίου της Τζόρτζια. Η συγκεκριμένη μελέτη, με περισσότερους από 25.000 συμμετέχοντες, έχει θεωρηθεί σημείο αναφοράς για τη διερεύνηση των επιδράσεων των διατροφικών συμπληρωμάτων στην υγεία του DNA.

Οπως διαβάζουμε στο The Harvard Gazette, η μελέτη VITAL είναι η πρώτη ευρείας κλίμακας, μακροπρόθεσμη, τυχαιοποιημένη έρευνα που δείχνει ότι η βιταμίνη D προστατεύει τα τελομερή και μειώνει τη «φθορά» του DNA, λένε οι ερευνητές. Αυτό είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, καθώς η συγκεκριμένη βιταμίνη έχει και αντιοξειδωτική δράση, μειώνοντας τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις στο σώμα και τον κίνδυνο ορισμένων ασθενειών που συνδέονται με την ηλικία, όπως ο καρκίνος και μερικά αυτοάνοσα. Η σημασία αυτής της δράσης αποκτά μεγαλύτερο βάρος καθώς οι χρόνιες φλεγμονές σχετίζονται άμεσα με την επιτάχυνση της κυτταρικής φθοράς και την εμφάνιση ασθενειών.

Η σημασία των τελομερών

Τα τελομερή είναι επαναλαμβανόμενες περιοχές του DNA που λειτουργούν σαν «καπάκια» στα άκρα κάθε χρωμοσώματος (DNA «τυλιγμένο» σε πρωτεΐνη). Σε κάθε κυτταρική διαίρεση, το μήκος τους μειώνεται και αυτό έχει συνδεθεί με τη γήρανση και πολλές σχετικές ασθένειες. Ουσιαστικά, όσο πιο κοντά στο τέλος έρχονται τα τελομερή, τόσο πιο περιορισμένη είναι η δυνατότητα του κυττάρου να ανανεώνεται, γεγονός που εντείνει τις εκφυλιστικές διαδικασίες στο σώμα.

Στη μελέτη VITAL, συνδέθηκε για πρώτη φορά το μήκος των τελομερών με τη γήρανση. Η εν λόγω έρευνα είναι τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή και ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο, και εξέτασε τη χορήγηση βιταμίνης D3 (2.000 IU/ημέρα) και ενός ω-3 λιπαρού οξέος (1 g/ημέρα) σε γυναίκες άνω των 55 ετών και άντρες άνω των 50 ετών. Η έρευνα είχε διάρκεια πέντε ετών. Το μήκος των τελομερών εκτιμήθηκε σε λευκά αιμοσφαίρια κατά την αρχή, το δεύτερο και το τέταρτο έτος. Το δείγμα περιλάμβανε άτομα διαφορετικής εθνικότητας και επιπέδου φυσικής δραστηριότητας, επιτρέποντας πιο αντιπροσωπευτικά αποτελέσματα που ενισχύουν την αξιοπιστία των ευρημάτων.

Γιατί η βιταμίνη D υπερέχει έναντι των ω-3 λιπαρών

Σε σύγκριση με την ομάδα εικονικού φαρμάκου, τα σκευάσματα D3 μείωσαν σημαντικά τον εκφυλισμό των τελομερών σε βάθος τετραετίας και προσέφεραν επιβράδυνση της γήρανσης κατά 3 χρόνια. Η χορήγηση ω-3 λιπαρών δεν είχε κάποιο αποτέλεσμα. Η διαφορά αυτή εγείρει ερωτήματα για τον πραγματικό ρόλο των ω-3 στη μακροβιότητα, τονίζοντας παράλληλα την ενδεχομένως καθοριστική σημασία της βιταμίνης D στην επιμήκυνση του προσδόκιμου ζωής.

Η σημασία αυτών των ευρημάτων δεν περιορίζεται μόνο στην επιστημονική κοινότητα. Αν η βιταμίνη D επιβεβαιωθεί ως παράγοντας επιβράδυνσης της γήρανσης, ενδέχεται να αλλάξει ριζικά η στάση του κοινού απέναντι στα συμπληρώματα. Ίσως τελικά, το μυστικό για μια πιο μακρά και υγιή ζωή να βρίσκεται σε κάτι τόσο απλό όσο ένα δισκίο.