Σαν σήμερα έγινε η «εξέγερση με τα δικράνια» - Όταν ο όχλος άλωσε τον Πύργο του Λονδίνου

Σαν σήμερα, στις 14 Ιουνίου το μακρινό 1381, ένας μαινόμενος όχλος Άγγλων αγροτών και εργατών κατάφερε να καταλάβει τον Πύργο του Λονδίνου — ένα οχυρό που έως τότε θεωρείτο απόρθητο, καθώς ποτέ δεν είχε καταληφθεί ούτε από εξωτερικό εισβολέα, ούτε από εσωτερικό εχθρό.

Η κατάληψη έγινε στο πλαίσιο της Μεγάλης Εξέγερσης των Χωρικών (Peasants’ Revolt), γνωστής και ως η «εξέγερση με τα δικράνια». Επρόκειτο για μία μαζική λαϊκή εξέγερση που είχε ξεκινήσει τον Μάιο του 1381 ως αντίδραση στη βαριά φορολογία και τις ταξικές ανισότητες που είχαν επιδεινωθεί μετά τον Μαύρο Θάνατο και τις συγκρούσεις του Εκατονταετούς Πολέμου.

Το Λονδίνο βρισκόταν σε αναβρασμό. Ενώ ο μόλις 14 ετών βασιλιάς Ριχάρδος Β' επιχειρούσε διαπραγματεύσεις με τους στασιαστές στο Μάιλ Εντ, άλλοι επαναστάτες εκμεταλλεύτηκαν την απουσία του και προέλασαν στον Πύργο του Λονδίνου, που είχε παραμείνει αφύλακτος και με τις πύλες του ανοιχτές.

Οι στασιαστές μπήκαν ανενόχλητοι στο εσωτερικό και προχώρησαν σε αιματηρή εκκαθάριση των συμβόλων της εξουσίας. Έσυραν στο Τάουερ Γκριν τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι Σάιμον Σάντμπουρι και τον Καγκελάριο Ρόμπερτ Χέιλς, τους οποίους αποκεφάλισαν δημοσίως, μαζί με άλλους αξιωματούχους του Στέμματος. Τα κεφάλια τους καρφώθηκαν στη γέφυρα του Λονδίνου, ακολουθώντας το μακάβριο τελετουργικό που προοριζόταν για τους προδότες.

Σύμφωνα με μαρτυρίες, στο εσωτερικό του πύργου βρισκόταν και η μητέρα του βασιλιά, Ιωάννα του Κεντ, την οποία οι εξεγερμένοι βρήκαν να κρύβεται στα βασιλικά διαμερίσματα. Λέγεται πως κάποιοι δεν δίστασαν να της αποσπάσουν... κι ένα φιλί, λίγο πριν ξεκινήσει το μακελειό.

Η επόμενη μέρα σηματοδότησε το τέλος της εξέγερσης: ο αρχηγός των επαναστατών Γουότ Τάιλερ σκοτώθηκε κατά τις διαπραγματεύσεις και ο Ριχάρδος Β' ξεκίνησε μια σειρά άγριων αντιποίνων. Πολλοί εκτελέστηκαν, ενώ η υποσχόμενη φορολογική μεταρρύθμιση δεν υλοποιήθηκε ποτέ.

Το κρανίο του Σάντμπουρι διατηρείται μέχρι σήμερα στην εκκλησία του Αγίου Γρηγορίου στο Νόριτς – ένα ανατριχιαστικό απομεινάρι της ημέρας όπου η εργατική τάξη της μεσαιωνικής Αγγλίας αψήφησε τους πύργους και τα σκήπτρα, έστω και για λίγο.