Σαν σήμερα πέθανε ο άνθρωπος που «γέννησε» τον υπολογιστή, νίκησε τους ναζί και ενέπνευσε την Apple
Ο Άλαν Τούρινγκ, ο άνθρωπος που θεμελίωσε τη σύγχρονη πληροφορική και «έσπασε» τον γερμανικό κώδικα του Χίτλερ πέθανε ατιμασμένος επειδή ήταν γκέι.
Υπάρχουν κάποιοι άνθρωποι που κατάφεραν να αφήσουν βαθύ το αποτύπωμά τους στην Ιστορία αν και δεν έτυχαν ιδιαίτερα καλής μεταχείρισης από τους ανθρώπους της εποχής τους. Ένα τέτοιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο Άγγλος μαθηματικός και επιστήμονας Άλαν Τούρινγκ, ένας άνθρωπος που άλλαξε την πορεία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και θεμελίωσε την επιστήμη των υπολογιστών, ο οποίος έφυγε από τη ζωή, σαν σήμερα, στις 7 Ιουνίου 1954, σε ηλικία μόλις 41 ετών.
Ο Τούρινγκ γεννήθηκε το 1912 στο Λονδίνο και από νωρίς έδειξε εξαιρετική κλίση στα μαθηματικά. Το 1936, σε ηλικία μόλις 24 ετών, δημοσίευσε την εργασία του «On Computable Numbers», όπου περιέγραφε την υποθετική «Μηχανή Τούρινγκ» – έναν θεωρητικό υπολογιστή ικανό να εκτελεί οποιονδήποτε αλγόριθμο. Το μοντέλο αυτό θεωρείται το θεμέλιο της σύγχρονης πληροφορικής.
«Έσπασε» τον κώδικα του Enigma και γονάτισε τον Χίτλερ
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Τούρινγκ στρατολογήθηκε στην υπηρεσία αποκρυπτογράφησης του Bletchley Park και ανέλαβε το τιτάνιο έργο της αποκρυπτογράφησης των γερμανικών μηνυμάτων που μεταδίδονταν μέσω της περίφημης μηχανής Enigma.
Με την κατασκευή ενός πρώιμου υπολογιστή, του "Bombe", και σε συνεργασία με άλλους επιστήμονες, κατάφερε να «σπάσει» τον γερμανικό κώδικα, προσφέροντας στους Συμμάχους κρίσιμες πληροφορίες για τις κινήσεις των Ναζί. Υπολογίζεται ότι η συμβολή του Τούρινγκ μείωσε τη διάρκεια του πολέμου κατά τουλάχιστον δύο χρόνια και έσωσε εκατομμύρια ζωές.
Στιγματίστηκε επειδή ήταν ομοφυλόφιλος
Ωστόσο, παρά την ανεκτίμητη προσφορά του, η ζωή του στιγματίστηκε από ρατσισμό και προκατάληψη. Ο Τούρινγκ, που ήταν ανοιχτά ομοφυλόφιλος σε μια εποχή που η ομοφυλοφιλία θεωρούνταν ποινικό αδίκημα στη Βρετανία, καταδικάστηκε το 1952. Αντί για φυλάκιση, του επιβλήθηκε ορμονική «θεραπεία» με χημικό ευνουχισμό.
Δύο χρόνια αργότερα, στις 7 Ιουνίου 1954, βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του. Ο θάνατός του αποδόθηκε σε αυτοκτονία με κυάνιο, αν και οι συνθήκες παραμένουν αμφιλεγόμενες. Μάλιστα, φημολογείται ότι η γνωστή εταιρεία πληροφορικής Apple διάλεξε το λογότυπό της από το μισοφαγωμένο μήλο που βρέθηκε δίπλα στο άψυχο σώμα του Τούρινγκ για να αποτίσει φόρο τιμής σε αυτή τη διάνοια της Πληροφορικής.
Η αποκατάστασή του ήρθε μεν, αργά δε: Το 2009, η βρετανική κυβέρνηση εξέφρασε δημόσια συγγνώμη για τη μεταχείρισή του, ενώ το 2013 του απονεμήθηκε βασιλική χάρη από τη Βασίλισσα Ελισάβετ.
Σήμερα, ο Άλαν Τούρινγκ θεωρείται πρωτοπόρος της τεχνητής νοημοσύνης και πατέρας της επιστήμης των υπολογιστών. Το πρόσωπό του κοσμεί το βρετανικό χαρτονόμισμα των 50 λιρών, ως ύστατος φόρος τιμής.
