Σαν σήμερα: Όταν συστήθηκε στον κόσμο ένας γαλαξίας πολύ πολύ μακριά...

Σαν σήμερα, στις 25 Μαΐου του 1977, έκανε πρεμιέρα στις αμερικανικές αίθουσες μια ταινία που έμελλε να αλλάξει για πάντα τον κινηματογράφο και να εξελιχθεί σε παγκόσμιο πολιτιστικό φαινόμενο: Το «Star Wars» (Ο Πόλεμος των Άστρων) του Τζορτζ Λούκας.

Προβλήθηκε αρχικά σε μόλις 32 κινηματογράφους των ΗΠΑ, όμως μέσα σε λίγες μέρες η φήμη της εξαπλώθηκε αστραπιαία. Οι θεατές στήνονταν σε τεράστιες ουρές και η ταινία σύντομα έγινε εμπορική και κοινωνική επιτυχία, σε μια εποχή όπου οι Αμερικανοί αναζητούσαν διαφυγή από το μετατραυματικό κλίμα του πολέμου στο Βιετνάμ και το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ.

Η ιστορία του νεαρού Luke Skywalker, που μαζί με τους συμμάχους του προσπαθεί να ανατρέψει την καταπιεστική Γαλαξιακή Αυτοκρατορία και να σώσει την Πριγκίπισσα Leia από τον σκοτεινό Darth Vader, έγινε αμέσως διαχρονική. Ο κόσμος του Τζορτζ Λούκας –ένα μείγμα αρχέγονου μύθου, φαντασίας και διαστημικής περιπέτειας– αντλούσε έμπνευση από τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, τις ταινίες του Ακίρα Κουροσάβα και παραδοσιακά επικά μοτίβα.

Η απαρχή μίας αυτοκρατορίας

Όμως, το «Star Wars» δεν ήταν μόνο μία ταινία. Ήταν η απαρχή μιας πολιτιστικής αυτοκρατορίας: τηλεοπτικές σειρές, βιντεοπαιχνίδια, κόμικς, βιβλία, εκατομμύρια φιγούρες και προϊόντα κατανάλωσης. Μέχρι το 2012, ο τζίρος του brand είχε ξεπεράσει τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η επιρροή του διαπέρασε τον κινηματογράφο, την πολιτική, ακόμη και... τις θρησκείες.

Ο Λούκας, παρά τις αρχικές επιφυλάξεις της Fox, διαπραγματεύτηκε σοφά τα δικαιώματα εμπορικής εκμετάλλευσης – μια απόφαση που τον κατέστησε έναν από τους ισχυρότερους ανθρώπους του Χόλιγουντ.

Η σειρά «Star Wars» μετρά σήμερα 9 κεντρικές ταινίες, αρκετά spin-offs και χρονολογικά διαδραματίζεται από την πτώση της Παλαιάς Δημοκρατίας έως και τον Γαλαξιακό Εμφύλιο Πόλεμο. Παράλληλα, η μουσική του Τζον Ουίλιαμς τιμήθηκε με Όσκαρ και θεωρείται μία από τις σπουδαιότερες όλων των εποχών.

Η επιρροή στην πολιτική και ο... τζενταϊσμός

Η επιρροή του «Πολέμου των Άστρων» έφτασε μέχρι και την... απογραφή. Το 2001, σχεδόν 400.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσαν ως θρησκεία τους τον Τζενταϊσμό, εμπνευσμένο από το τάγμα των ειρηνόφιλων πολεμιστών της ταινίας.

Ακόμα και η πολιτική εμπνεύστηκε από το σύμπαν του Λούκας: το πρόγραμμα «Πόλεμος των Άστρων» (Strategic Defense Initiative) του Ρόναλντ Ρίγκαν το 1983 δεν έκρυβε την επιρροή του από τον κινηματογράφο.

Πάνω από 45 χρόνια μετά, το «Star Wars» συνεχίζει να ενώνει γενιές θεατών, μετατρέποντας το σινεμά σε μυθική εμπειρία. Και όλα ξεκίνησαν… σαν σήμερα.