Σαν σήμερα: Κάποιες γραμμές και παύλες κατάφεραν να αλλάξουν ολόκληρη την Ιστορία
Αν και ζωγράφος ο Σάμιουελ Μορς κατάφερε να αλλάξει τον κόσμο με έναν τρόπο που ούτε ο ίδιος δεν θα περίμενε - Κατάφερε έτσι να γραφτεί το όνομά του στα βιβλία της Ιστορίας.
Σαν σήμερα, στις 24 Μαΐου του 1844, γράφεται ιστορία στην παγκόσμια επικοινωνία: Ο Σάμιουελ Μορς στέλνει το πρώτο τηλεγραφικό μήνυμα μέσω μίας πειραματικής γραμμής μεταξύ Ουάσιγκτον και Βαλτιμόρης, σε μία απόσταση περίπου 65 χιλιομέτρων. Το μήνυμα ήταν σύντομο, αλλά καθοριστικό (και εξαιρετικά συμβολικό): «What hath God wrought» – «Τί επιτελέσει ο Θεός», δανεισμένο από το βιβλικό βιβλίο των Αριθμών (23:23).
Η ιδέα του Μορς για ένα ταχύ σύστημα επικοινωνίας μέσω του ηλεκτρισμού γεννήθηκε καθώς επέστρεφε στις ΗΠΑ από την Ευρώπη. Αν και ζωγράφος στο επάγγελμα, επιδόθηκε στην τεχνολογία και, με τη βοήθεια του Άλφρεντ Βέιλ, ανέπτυξε τον περίφημο κώδικα Μορς: μια μέθοδο μετατροπής γραμμάτων σε σήματα από τελείες και παύλες, που μπορούσαν να σταλούν μέσω ηλεκτρομαγνητικών παλμών.
Η πρώτη αυτή επιτυχία άνοιξε τον δρόμο για επανάσταση στην επικοινωνία. Μέσα σε λιγότερο από δύο δεκαετίες, το 1858, το πρώτο υποβρύχιο τηλεγραφικό καλώδιο διασχίζει τον Ατλαντικό. Τρία χρόνια αργότερα, το 1861, ολοκληρώνεται και η πρώτη διηπειρωτική τηλεγραφική γραμμή των ΗΠΑ.
Η επίδραση του τηλεγράφου υπήρξε καθοριστική, ιδιαίτερα στον Αμερικανικό Εμφύλιο, αλλά και στη μετέπειτα πολιτική και στρατιωτική ιστορία. Ο κόσμος ξαφνικά έγινε μικρότερος· οι πληροφορίες μπορούσαν να ταξιδέψουν ταχύτερα από ποτέ.
Η εφεύρεση του Μορς δεν αντικατέστησε απλώς τον έφιππο ταχυδρόμο. Άλλαξε ριζικά τον τρόπο που επικοινωνεί η ανθρωπότητα. Μία αληθινή επανάσταση, σιωπηλή και κωδικοποιημένη — με τελείες και παύλες.
