Σαν σήμερα: Το μακελειό της Τάλσα – Μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες ρατσιστικής βίας στις ΗΠΑ

Σαν σήμερα, στις 31 Μαΐου του 1921, ξεκίνησε στην Τάλσα της Οκλαχόμα ένα από τα πιο φρικτά επεισόδια φυλετικής βίας στην αμερικανική ιστορία: η σφαγή του Γκρίνγουντ, της εύπορης και ακμάζουσας μαύρης συνοικίας που ήταν γνωστή ως «Black Wall Street».

Η Οκλαχόμα, που είχε γίνει πολιτεία μόλις το 1907, κουβαλούσε βαριά κληρονομιά φυλετικών εντάσεων. Οι φυλετικοί διαχωρισμοί κατοικιών και δημόσιων υπηρεσιών ήταν θεσμοθετημένοι, ενώ η παρουσία της Κου Κλουξ Κλαν ήταν έντονη. Λίγα μόλις χρόνια μετά την ίδρυση της Τάλσα, η ρατσιστική οργάνωση μετρούσε χιλιάδες μέλη σε μια πόλη 72.000 κατοίκων.

Η αφορμή για την τραγωδία ήταν η σύλληψη ενός 19χρονου μαύρου άνδρα, του Ντικ Ρόουλαντ, για την υποτιθέμενη επίθεση σε μία 17χρονη λευκή χειρίστρια ανελκυστήρα. Η κοπέλα δεν υπέβαλε ποτέ μήνυση, αλλά η φήμη εξαπλώθηκε αστραπιαία. Ένα εξαγριωμένο πλήθος λευκών μαζεύτηκε έξω από το δικαστήριο απαιτώντας «δικαιοσύνη», την ώρα που ένοπλοι μαύροι κάτοικοι της περιοχής προσπαθούσαν να αποτρέψουν το επικείμενο λιντσάρισμα.

Η οργή του όχλου που μετατράπηκε σε φονική μανία

Η ένταση κορυφώθηκε όταν άρχισαν να πέφτουν πυροβολισμοί. Μέσα σε λίγες ώρες, η Τάλσα μετατράπηκε σε εμπόλεμη ζώνη. Χιλιάδες λευκοί επιτέθηκαν οργανωμένα στην κοινότητα του Γκρίνγουντ: πυρπόλησαν σπίτια, κατέστρεψαν επιχειρήσεις και δολοφόνησαν αμάχους.

Οι φλόγες σκέπασαν την πόλη. Σύμφωνα με μαρτυρίες, μέχρι και... αεροπλάνα χρησιμοποιήθηκαν από αστυνομικούς για να ρίξουν φλεγόμενες μπάλες τερεβινθίνης πάνω στις στέγες μαύρων οικισμών, με στόχο να προκαλέσουν πυρκαγιές.

Το αποτέλεσμα: πάνω από 1.200 σπίτια καταστράφηκαν, σχεδόν 10.000 μαύροι έμειναν άστεγοι, ενώ ο απολογισμός των νεκρών ποικίλλει, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για τουλάχιστον 75 έως και 300 θύματα. Καμία επίσημη καταδίκη δεν έγινε ποτέ. Κανείς δεν τιμωρήθηκε.

Για δεκαετίες, το γεγονός αποσιωπήθηκε πλήρως από την αμερικανική δημόσια σφαίρα. Δεν διδασκόταν στα σχολεία, δεν αναφερόταν σε εγχειρίδια Ιστορίας, ενώ κάθε προσπάθεια μαρτυρίας ή ανάδειξής του συναντούσε σιωπή ή και εχθρότητα.

Μόλις τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η Τάλσα και οι ΗΠΑ ευρύτερα άρχισαν να αναγνωρίζουν τη φρίκη αυτής της σφαγής. Το 2021, με αφορμή τη συμπλήρωση 100 ετών, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έγινε ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος που αναγνώρισε επίσημα το μακελειό της Τάλσα ως μια από τις χειρότερες πράξεις φυλετικής τρομοκρατίας στην Ιστορία της χώρας.

Μια πληγή που έμεινε ανοιχτή για δεκαετίες —και που ακόμη ζητά δικαιοσύνη.