Μπιλ Γκέιτς: «Ο Έπσταϊν με απειλούσε με τις εξωσυζυγικές μου σχέσεις» - Τι κατέθεσε στο Κογκρέσο

Ο ιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, εξέφρασε δημόσια τη λύπη του για τις συναντήσεις του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, καταθέτοντας ενώπιον επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, σύμφωνα με γραπτή δήλωση που δημοσιοποίησε ο ίδιος.

Ο Γκέιτς χαρακτήρισε τη σχέση του με τον Έπσταϊν «σοβαρό λάθος κρίσης», υπογραμμίζοντας ότι δεν θα έπρεπε ποτέ να τον έχει συναντήσει.

Ο 70χρονος δισεκατομμυριούχος κατέθεσε κεκλεισμένων των θυρών στην Επιτροπή Εποπτείας και Μεταρρύθμισης της Κυβέρνησης της Βουλής των Αντιπροσώπων, αρνούμενος ότι υπήρξε μάρτυρας οποιασδήποτε παράνομης πράξης του Έπσταϊν ή ότι ο ίδιος εμπλέκεται σε παράνομες ενέργειες.

Όπως αναφέρεται, η κατάθεσή του έρχεται μία ημέρα μετά την εξέταση της πρώην επί χρόνια βοηθού του Έπσταϊν, Λέσλι Γκροφ.

Η πρώτη επαφή και οι συναντήσεις

Ο Γκέιτς ανέφερε ότι ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με τον Έπσταϊν το 2011, τρία χρόνια μετά την καταδίκη του στη Φλόριντα για υπόθεση που αφορούσε ανήλικο κορίτσι.

Όπως υποστήριξε, οι επαφές του σχετίζονταν με προσπάθειες συγκέντρωσης χρημάτων για το Gates Foundation και το έργο του στον τομέα της παγκόσμιας υγείας, χωρίς ωστόσο να προκύψει καμία δωρεά ή συνεργασία.

«Δεν υπήρξε καμία εγκληματική δραστηριότητα»

Στην κατάθεσή του, ο Μπιλ Γκέιτς τόνισε ότι δεν είδε ποτέ ούτε είχε οποιαδήποτε ένδειξη ότι ο Έπσταϊν εμπλεκόταν σε συνεχιζόμενη εγκληματική δραστηριότητα, ενώ ξεκαθάρισε ότι δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε παράνομη πράξη.

Παράλληλα δήλωσε ότι δεν επισκέφθηκε ποτέ το νησί, το ράντσο ή την κατοικία του Έπσταϊν στη Φλόριντα.

Σύμφωνα με τον ίδιο, μετά από μερικές συναντήσεις το 2011 και 2012, διέκοψε κάθε επαφή όταν διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε ουσιαστικό αποτέλεσμα στις συζητήσεις για φιλανθρωπική συνεργασία.

«Με απειλούσε με τις εξωσυζυγικές μου σχέσεις»

«Έμαθα ότι ο Έπσταϊν είχε αποκτήσει γνώση ευαίσθητων πληροφοριών για την προσωπική μου ζωή, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι είχα υπάρξει άπιστος στον γάμο μου. Αυτές οι εξωσυζυγικές σχέσεις δεν είχαν καμία σχέση με τις επαφές μου με τον Έπσταϊν, αλλά προκάλεσαν πόνο στην οικογένειά μου», δήλωσε ο Γκέιτς, σύμφωνα με την προετοιμασμένη κατάθεσή του στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Ο Γκέιτς ισχυρίστηκε ότι ο Έπσταϊν χρησιμοποίησε όσα γνώριζε για τις εξωσυζυγικές του σχέσεις, «μαζί με πολλά ψέματα που πρόσθεσε», προκειμένου να τον επαναφέρει στον κύκλο του.

«Δεν τα κατάφερε, όμως αυτό δείχνει ορισμένους από τους τρόπους με τους οποίους προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τη σχέση μας για να προωθήσει τη δική του ατζέντα. Δεν έπρεπε ποτέ εξαρχής να συναντηθώ με τον Έπσταϊν», είπε ο Γκέιτς.

Ο Γκέιτς κλήθηκε να καταθέσει στο Κογκρέσο αφού φωτογραφίες και ηλεκτρονικά μηνύματα που περιλαμβάνονται στα αρχεία της υπόθεσης Έπσταϊν αποκάλυψαν νέες πτυχές της σχέσης του με τον χρηματοδότη.

Σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά email, ο Έπσταϊν φέρεται να ισχυριζόταν ότι ο Γκέιτς σχεδίαζε να δώσει κρυφά στη Μελίντα ένα αντιβιοτικό για τη θεραπεία σεξουαλικώς μεταδιδόμενου νοσήματος που, σύμφωνα με τον ίδιο, είχε κολλήσει από «Ρωσίδες κοπέλες».

Τα αρχεία περιλάμβαναν επίσης φωτογραφίες που δεν είχαν δημοσιοποιηθεί στο παρελθόν, στις οποίες ο Γκέιτς ποζάρει μαζί με νεαρές γυναίκες.

Η δημόσια συγγνώμη

Ο Γκέιτς σημείωσε ότι, εάν η επαφή του με τον Έπσταϊν συνέβαλε στο να αποκτήσει εκείνος κύρος, τότε το μετανιώνει βαθιά, προσθέτοντας ότι έχει πλέον γίνει πολύ πιο προσεκτικός στις επαγγελματικές του σχέσεις.

Παράλληλα, εξέφρασε την υποστήριξή του στη δημοσιοποίηση όλων των σχετικών φακέλων, τονίζοντας ότι τα θύματα του Έπσταϊν αξίζουν δικαιοσύνη.

Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στις ΗΠΑ, με μέλη της επιτροπής να δηλώνουν ότι διερευνούν το εύρος των επαφών του Έπσταϊν με ισχυρά πρόσωπα.

Ορισμένοι βουλευτές έκαναν λόγο για ανάγκη περαιτέρω διερεύνησης πιθανών σχέσεων και επιρροών του καταδικασμένου χρηματιστή.

Ο Τζέφρι Έπσταϊν είχε καταδικαστεί το 2008 για υπόθεση προσέλκυσης ανήλικης για πορνεία και αργότερα αντιμετώπισε νέες ομοσπονδιακές κατηγορίες για trafficking, πριν βρεθεί νεκρός στο κελί του το 2019.