Πίνετε αλκοόλ συστηματικά; Θα ζήσετε 13 χρόνια λιγότερο λέει μελέτη
Έρευνα σε 1.800 ανθρώπους δείχνει ότι το πολύ αλκοόλ συνδέεται με σημάδια Αλτσχάιμερ, εγκεφαλικές βλάβες και πρόωρο θάνατο.
Το αλκοόλ προκαλεί βλάβες στην υγεία, αλλά μια νέα επιστημονική έρευνα προσθέτει ακόμη έναν σοβαρό λόγο για να το αποφεύγουμε: τη μακροχρόνια ζημιά στον εγκέφαλο. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο στη Βραζιλία μελέτησαν τον εγκέφαλο σχεδόν 1.800 ανθρώπων μετά θάνατον, συγκρίνοντας τα ευρήματά τους με τις πληροφορίες που είχαν συλλέξει για τις συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ των συμμετεχόντων λίγο πριν τον θάνατό τους.
Στη μελέτη που δημοσιεύεται στο Neurology, αναφέρεται ότι μετά τη στάθμιση παραγόντων που επηρεάζουν την υγεία, όπως το κάπνισμα και η φυσική δραστηριότητα, διαπιστώθηκε ότι οι άνθρωποι που έπιναν τακτικά και σε μεγάλες ποσότητες είχαν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν αγγειακές βλάβες στον εγκέφαλο – συγκεκριμένα αυξημένη κατά 133% σε σχέση με όσους δεν έπιναν καθόλου. Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμη και όσοι είχαν σταματήσει το αλκοόλ αλλά στο παρελθόν έπιναν πολύ, εμφάνισαν 89% μεγαλύτερο κίνδυνο σε σύγκριση με τους μη πότες.
Η βαριά κατανάλωση αυξάνει τις πιθανότητες για Αλτσχάιμερ
Όπως διαβάζουμε στο Science Alert, η έρευνα δεν περιορίστηκε μόνο στις αγγειακές βλάβες. Τα ευρήματα έδειξαν ότι οι όσοι κατανάλωναν συστηματικά μεγάλες ποσότητες είχαν επίσης σημαντικά αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν τα λεγόμενα «νευροϊνιδιακά πλέγματα» από πρωτεΐνη tau στον εγκέφαλο, τα οποία σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ. Ο κίνδυνος αυτός ήταν αυξημένος κατά 41% σε σχέση με τους ανθρώπους που δεν έπιναν καθόλου, ενώ όσοι είχαν διακόψει την υπερβολική κατανάλωση εξακολουθούσαν να έχουν αυξημένο κίνδυνο κατά 31%.
Επιπλέον, μια άλλη ανησυχητική διαπίστωση ήταν ότι οι συστηματικοί πότες πεθαίνουν, κατά μέσο όρο, 13 χρόνια νωρίτερα από εκείνους που δεν καταναλώνουν αλκοόλ. Αν και το εύρημα δεν μπορεί να αποδοθεί αποκλειστικά στο αλκοόλ, δείχνει πόσο δραματικές μπορεί να είναι οι επιπτώσεις του στον ανθρώπινο οργανισμό συνολικά και μακροπρόθεσμα.
Πώς καθορίστηκαν τα επίπεδα κατανάλωσης και τι έδειξαν οι αναλύσεις μετά θάνατον
Οι συμμετέχοντες της μελέτης χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες, ανάλογα με την εβδομαδιαία κατανάλωση. Οι «μη πότες» ήταν σχεδόν 1.000 άτομα, οι «μετριοπαθείς πότες» έπιναν έως επτά ποτά την εβδομάδα, ενώ οι «γεροί πότες» κατανάλωναν τουλάχιστον οκτώ ποτά την εβδομάδα. Μια τέταρτη ομάδα αποτελούσαν πρώην γεροί πότες που είχαν σταματήσει το αλκοόλ. Στην κατηγοριοποίηση αυτή, ένα ποτό αντιστοιχούσε σε 14 γραμμάρια καθαρής αλκοόλης.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ φαίνεται πως συνδέεται με σαφή σημάδια φθοράς στον εγκέφαλο, τα οποία ενδέχεται να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία. Η κατανόηση αυτών των επιπτώσεων της βλαβερής για την υγεία συνήθειας είναι κρίσιμη για τη δημόσια υγεία και για την ανάγκη εφαρμογής προληπτικών μέτρων.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον εύρημα είναι πως οι πρώην γεροί πότες είχαν μικρότερη αναλογία μάζας εγκεφάλου προς ύψος σώματος, καθώς και ενδείξεις για μειωμένες γνωστικές ικανότητες, σύμφωνα με τις περιγραφές των συγγενών τους. Παράδοξο όμως είναι ότι αυτά τα σημάδια δεν εμφανίστηκαν εξίσου στους εν ενεργεία γερούς πότες ή στους μετριοπαθείς πότες, κάτι που αφήνει περιθώριο για περαιτέρω μελέτη.
Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν πως η έρευνα έχει περιορισμούς. Καθώς πρόκειται για διατομεακή μελέτη, δεν μπορεί να αποδείξει αιτιώδη σχέση – δηλαδή ότι το αλκοόλ προκαλεί άμεσα τις βλάβες που βρέθηκαν. Επιπλέον, δεν υπήρχε συνεχής παρακολούθηση των συμμετεχόντων όσο ήταν εν ζωή, οπότε είναι αδύνατον να γνωρίζουμε πώς εξελίχθηκε η κατανάλωση αλκοόλ και οι άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν την υγεία τους στο πέρασμα των χρόνων.
Το αλκοόλ δεν είναι ποτέ ακίνδυνο – ούτε σε μικρές ποσότητες
Παρόλα αυτά, τα ευρήματα προσθέτουν ακόμη έναν σημαντικό λόγο για να περιορίσει κανείς την κατανάλωση ή και να αποφύγει κανείς τα οινοπνευματώδη ποτά. Ήδη το αλκοόλ έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις, καρκίνους και προβλήματα επούλωσης. Πλέον, προστίθενται και σοβαρές ενδείξεις ότι επηρεάζει αρνητικά τη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου, αυξάνοντας τον κίνδυνο για εκφυλιστικές παθήσεις και πρόωρο θάνατο.
